諫早市立石町の県立諫早農業高（行成啓介校長）の部活動「食品科学部」の生徒１９人らは、千鶏カステラ本舗（雲仙市）の技術指導を受け、県産ビワを用いた商品「びわカステラ」を共同開発したと２９日、発表した。廃棄される規格外ビワを活用しようと、変色しやすい実の保存を研究して商品化に結び付けた。
商品開発は、ビワ生産量全国１位を誇る本県で、ハウス栽培で約２０％、露地栽培では約５０％が規格外として廃棄されており、有効活用を考えたことがきっかけ。現３年生が入学した２０１６年４月からビワ栽培農家で研修を受け、皮をむくとすぐに色が変わり、長期保存が難しい課題を研究。酸性の溶液に浸し熱処理を加え、砂糖を加工することで解決した。
部員は１７年１２月から千鶏カステラ本舗で技術指導を受け、試作を重ねた。県産「びわリキュール」を加え、甘いビワの風味を生かししっとりとした食感に仕上がった。部員で考案したゆるキャラ「びわおくん」をパッケージにあしらった。
３年の岡村彩加さん（１７）は「多くの方の協力を得て形になり、とてもうれしい。長崎みやげの定番として、県内だけでなく全国の人に食べてもらいたい」と喜んだ。「びわカステラ」は２９０グラムで税込み千円。雲仙市千々石町丙の千鶏カステラ本舗で６月１日から販売する。
