＜LION卓球ジャパン・オープン荻村杯 北九州大会、2018年6月6日〜10日、北九州市立総合体育館＞
6月9日、大会4日目となったLION卓球ジャパン・オープン荻村杯の女子シングルスに早田ひな（5月度世界ランキング16位・日本生命）、伊藤美誠（同6位・スターツSC）、平野美宇（同7位・日本生命）、石川佳純（同4位・全農）が登場し、伊藤が翌日10日に行われる準決勝に駒を進めた。
卓球ジャパンオープン（6/9）女子シングルス決勝トーナメント2回戦
9日の午前は、前日に引き続き、女子決勝トーナメント2回戦が行われた。8日に一足先に準々決勝進出を決めた平野に続くべく、早田、伊藤、石川が試合に臨んだ。
地元、北九州市の石田卓球クラブ、そして福岡の名門、希望ヶ丘高校の早田ひなは地元の観客からの声援を一身に背負い、中国のダークホース、木子（中国・同119位）と対戦。
早田は立ち上がりから苦しみながらも、チキータ（ボールの横を擦り、横回転をかけるレシーブ技術）などの回転のかかったボールを送ることで、リズムを掴む。しかし、次第に相手に慣れられてしまい、逆に木子の表ソフトを使った無回転ボールに有効な策を打てず、早田は2回戦敗退となった。
試合後早田は「ラリーでは互角に渡り合えた部分はあったが、勝負どころで消極的になってしまった。中国選手はその隙を狙ってくるので、甘さが出てしまった。」と振り返った。
かたや伊藤は韓国トップのカットマン徐孝元（韓国・同15位）を得意のスマッシュで打ち抜き、石川もルーマニアのエースであるスッチ（ルーマニア・同36位）を高速卓球で揺さぶり、ともに準々決勝進出を決めた。
卓球ジャパンオープン（6/9）女子シングルス準々決勝
9日午後から行われた準々決勝、日本選手のカードは平野－劉詩ブン（中国・同5位）、伊藤－鄭怡静（チャイニーズタイペイ・同9位）、石川－陳幸同（中国・同10位）となった。
準々決勝最初の対戦は平野と対戦したのは“無冠の女王”劉詩ブンだ。劉詩ブンは、ワールドカップ・ワールドツアーなどでは毎度好成績をおさめるも、世界卓球シングルスでは、勝利の女神が微笑まず、2度の準優勝、3度のベスト4という結果に終わっている選手だ。
平野は、劉詩ブンのミスの少ない鉄壁プレーを打ち抜けず、3ゲームの先制を許してしまう。第4ゲーム、なんとかして取り返したい平野だったが、やはり堅い壁を破ることはできなかった。敗れはしたものの、客席からは「平野頑張れ！」という大きな声援が飛び交い、会場を盛り上げた。
平野は試合後インタビューで「終始相手のペースで試合が進んでいて、全く自分の展開にできなかった。悔しいという感じではない。ここままでは中国を超えられないが、まだどこを改善していけばいいのかは見えていないので、これからコーチを話し合いながら決めていきたい」と語った。
続く伊藤は、チャイニーズタイペイのエース鄭怡静に対して、巧みなコース取りとスマッシュの得意技を最大限に活かし、2ゲームを先取した。しかし、パワーのある相手の連打を止められず続く2ゲームは奪われる展開に。この難しい場面からでも伊藤は冷静に相手を振り回し、4-2勝ちで準決勝への切符を掴んだ。
女子準々決勝、最後の試合では、石川と陳幸同が対戦した。今年3月のドイツオープンで勝っている相手であったが、あっさりと第1,2ゲームを落としてしまう。長く続くラリーに持ち込まれると分が悪かった石川はラリーを続けさせぬよう自ら積極的に攻め、ゲームカウント2-2のイーブンに戻した。しかし、追い上げもここまで。相手のほうが一本多く返してくるラリーが増え、2-4で敗北を喫した。
日本選手として唯一、翌日10日の女子シングルス準決勝に残った伊藤は、明日に向けて「自分のプレーをしたい」と意気込みを語った。
卓球ジャパンオープン（6/9）女子結果
シングルス
＜決勝トーナメント2回戦＞
早田ひな（日本生命） 2-4 木子（中国）
10-12/11-6/11-9/5-11/8-11/7-11
伊藤美誠（スターツSC） 4-0 徐孝元（韓国）
11-7/11-7/11-2/11-4
石川佳純（全農） 4-1 スッチ（ルーマニア）
11-6/11-9/4-11/11-1/11-7
王曼ユ（中国） 4-1 李皓晴（中国香港）
11-6/11-7/11-8/7-11/11-9
＜準々決勝＞
平野美宇（日本生命） 0-4 劉詩ブン（中国）
4-11/7-11/3-11/4-11
伊藤美誠（スターツSC） 4-2 鄭怡静（チャイニーズタイペイ）
11-3/11-7/11-13/8-11/11-3/11-6
石川佳純（全農） 2-4 陳幸同（中国）
3-11/4-11/12-10/11-9/7-11/9-11
木子（中国） 0-4 王曼ユ（中国）
5-11/9-11/8-11/8-11
ダブルス
＜準決勝＞
劉詩ブン／王曼ユ（中国） 3-1 田志希／梁夏銀（韓国）
11-6/6-11/11-7/11-5
鄭先知／劉馨尹（チャイニーズタイペイ） 1-3 顧玉婷／木子（中国）
4-11/4-11/11-6/4-11
文：ラリーズ編集部
写真：松尾/アフロスポーツ
