テニスの全仏オープン女子ダブルス決勝に進んだ平塚市出身の穂積絵莉選手（２４）を応援しようと、同市撫子原の市立なでしこ公民館で１０日夜、パブリックビューイング（ＰＶ）が開かれた。日本人同士のペアとして四大大会初の頂点には届かなかったが、準優勝も初の快挙だ。熱い声援を送った幼なじみや地元住民ら約１２０人は、その奮闘をねぎらうとともに、次の舞台へ期待を寄せた。
四大大会初の決勝進出を受け、市が急きょ開催を決定。同公民館には２台のモニターが設置され、穂積選手が所属した湘南平テニスクラブ（同市万田）の会員や地元の人らが、名前入りのうちわや、棒形の風船をたたいて応援した。
穂積選手の幼少期を知るという市テニス協会の中田勉会長（６０）は「同世代の中で体が柔らかくて大きく、打つボールも速かった」と話す。周りの大人に自ら教えを請うなど、研究熱心で負けず嫌いな姿が印象に残っている。
試合はチェコのペアのパワーに圧倒され、ストレート負け。それでも中田会長は「残念だが、頂点までそれほど差はなかった。本人も自信になったはず」と笑顔で語った。
幼稚園時代からの友人で、９日にも本人と会員制交流サイト（ＳＮＳ）を通じてやりとりしたという幼稚園教諭の佐藤涼香さん（２４）は「体格差のある中で圧巻のプレーを見せてくれた」。続けて「みんなで集まってお疲れさま会をしてあげたい。世界一になるまで応援を続けます」と健闘をねぎらった。
８歳からテニスを始めた穂積選手は、市立なでしこ小、市立浜岳中を卒業。湘南工大付高に進学後、１７歳でプロに転向した。１６年にはリオデジャネイロ五輪に出場、昨年の全豪オープン女子ダブルスでも４強に進出している。
