猫との触れ合いや飲食ができる喫茶店「保護猫カフェにゃんこはうす」が、長崎県五島市下崎山町にオープンした。県五島保健所によると市内に猫カフェができるのは初めて。保健所から引き取られるなどした猫８匹が、日替わりで３匹ずつ“出勤”する。オーナーの下村靖代さん（５２）＝同市＝は「猫に癒やされ、ほっとひと息つける安らぎの空間になれば」と話す。
下村さんは昨年３月に勤めていた金融機関を早期退職後、県の保健所など収容された猫を引き取る里親に登録。飼い猫に加え、県内の保健所から１歳前後の計６匹を譲り受けた。猫カフェの運営に必要な資格や許可も取得し、今月７日に開店へこぎ着けた。
下村さんは４年ほど前、仕事上のストレスで双極性障害（そううつ病）を患い自宅に引きこもった時期があったという。その時に癒やしを与えてくれたのが飼い猫。「猫の力は大きく、エサを買いに外出することから社会復帰が始まった」と振り返る。今春からは、殺処分される猫を「ゼロ」にしたいと、五島市の補助を受けて市内の野良猫に不妊治療を施す「地域猫活動」にも取り組む。
カフェの店内は、飲食部分と猫がいる４畳半のスペースとをドアで仕切り、衛生面に配慮。客は１時間千円（ワンドリンク込み）で猫と触れ合える。コーヒーや紅茶（各４００円）や日替わり定食（８００円）なども提供している。営業時間は午前１１時～午後７時。金曜定休。問い合わせは下村さん（電０９０・４５１４・１５０６）。
