「1年間通して考えれば、4連敗は普通にあること」
■日本ハム 8-7 阪神（13日・札幌ドーム）
頼れるキャプテンが連敗を止めた。日本ハムの中田翔内野手が13日、本拠地での阪神戦で2本の殊勲打を放った。
まずは3回1死一、二塁で小野から中前に先制打。さらに1-3で迎えた4回には、大田と近藤の連続適時打で同点に追いついた直後、勝ち越しの適時二塁打を左中間に運んだ。尾中にカウント1-2と追い込まれた後、5球連続ファウルで粘り、甘く入った直球を捉えた。
「コンちゃん（近藤）がタイムリーを打ってくれたので、つなごうと思って。来る球をしっかり前に飛ばそうと思った。みんなが作ってくれたチャンスに打てて良かった」と振り返った
チームは今季初の4連敗中だったが、プロ11年目で初めてキャプテンを任された中田は、慌てることなく、どっしり構えていた。
「1年間通して考えれば、4連敗は普通にあること。脱出しても、（連敗は）またあると思う。それよりも負けている時こそ、チーム状況が悪くならないようにと思ってやっている。それで、この大量点だから」と、打線の爆発力にあらためて自信を深めた様子だった。
チームは乱打戦を8-7で制して、連敗を4で止めた。「たかが4連敗。10何連敗も経験しているので、かわいいもんじゃない。これからも気を引き締めて戦っていくよ」と最後まで頼もしかった。
（山岡則夫 / Norio Yamaoka）
山岡則夫 プロフィール
1972年島根県出身。千葉大学卒業後、アパレル会社勤務などを経て01年にInnings,Co.を設立、雑誌Ballpark Time!を発刊。現在はBallparkレーベルとして様々な書籍、雑誌を企画、製作するほか、多くの雑誌やホームページに寄稿している。最新刊は「岩隈久志のピッチングバイブル」、「躍進する広島カープを支える選手たち」（株式会社舵社）。Ballpark Time!オフィシャルページにて取材日記を定期的に更新中。
