米ＧＥ（ゼネラル・エレクトリック）社は１４日、日本において金属プリンティング（アディティブ・マニュファクチャリング）事業を６月から本格始動すると発表した。世界最大級の金属３Ｄプリンター「Ｘ ＬＩＮＥ ２０００Ｒ」をはじめとする各種金属３Ｄプリンターを販売する。金属３Ｄプリンターの導入を加速するため、コンサルティングサービス「ＡｄｄＷｏｒｋｓＴＭ」を始める。日本国内の航空宇宙や自動車分野での採用拡大を目指す。
「アディティブ・マニュファクチャリング」は、積層造形や３Ｄプリンティングともいわれ、従来製法では製造が困難だった自由形状の製造が可能な工法。新製品の商品化を加速させることができるほかコスト削減、パフォーマンスの向上、ＣＯ２排出削減などで期待が集まっている。
ＧＥアディティブの金属３Ｄプリンターは航空宇宙、自動車、防衛、エネルギーなど幅広い業種で活用されており、特に大型パーツの需要に対応するための大型金属３Ｄプリンターが充実している。このほど国内で販売する「Ｘ ＬＩＮＥ ２０００Ｒ」は、現在市販されている製品の中で世界最大サイズのＤＭＬＭ造形装置であり、大型のコンポーネントの量産にも対応した装置として知られている。またエンドユーザーとしての実績をベースに開発されたコンサルティングサービス「ＡｄｄＷｏｒｋｓＴＭ」は企業のアディティブの導入、戦略的なパーツの選択から設計試作、さらには量産まで支援するもので、各企業独自のアディティブの立ち上げ加速につながるとしている。
世界の３Ｄプリンティング市場（３Ｄプリンター、素材、ソフトウェアやサービスを含む全体）は過去４年間で約１３０億ドル規模の投資が実施され、さらに今後１０年で２８００億ドル以上にまで拡大すると見込まれている。またＧＥが世界各国の経営幹部約２１００人を対象に行った意識調査「２０１８ＧＥグローバル・イノベーション・バロメーター」では、企業の経営層が３Ｄプリンティングの可能性を肯定的に捉えていることが示されている。
