このままいくとシーズン終了時点で歴代2位タイ24個ペース
今年MLBからNPBに復帰したヤクルトの青木宣親は、開幕から中軸に座って活躍している。目立っているのは死球の多さだ。
青木の死球は6月24日の時点で11個。これは2位につける広島の會澤、ヤクルトの西浦、巨人のゲレーロの5個の倍以上だ。青木の1死球あたりの試合数は5.91試合。このペースでいくとシーズン終了時点での死球数は24個前後、これは史上2位タイとなる。
〇シーズン死球数5傑 ※数字は1死球あたりの試合数
1ラロッカ（オリックス）28（2007年136試合）4.86
2岩本義行（大洋）24（1952年120試合）5.00
3ラロッカ（広島）23（2004年122試合）5.30
3ガイエル（ヤクルト）23（2007年142試合）6.17
5城島健司（ダイエー）22（2004年116試合）5.27
ラロッカが2度ランクイン。ラロッカは広島、ヤクルト、オリックスで活躍した助っ人外国人。オールスターでも死球を食らうなど、死球の多さが一種の売りになっていた。今年の青木は、2位の岩本義行に並ぶ可能性があるのだ。
もともと青木は、体をぐっと沈めて投手の方に向かっていく打撃フォームで、NPB時代には2桁死球を5回記録している。しかし、MLBに移籍後は759試合で48死球。1死球に要する試合数は15.8と大幅に減っていた。これはNPBでは中軸打者だった青木が、MLBでは中軸を外れたことと関連があるだろう。MLBの投手は、本塁打の少ない青木に対しては警戒心が少なく、厳しい内角攻めも少なかったのではないか。
NPBに復帰した今年、青木は1番が8試合、2番が22試合、3番が15試合、4番が17試合と中軸や上位を任されている。NPB投手は以前と同様、青木に対して厳しい内角攻めをするために、死球が急増しているのではないかと思われる。
1死球の試合数では9位 現役選手ではオリックス中島、楽天渡辺も
NPBで80個以上の死球を記録した選手の1死球あたりの試合数10傑を見てみよう（※は現役）。
1ラロッカ 5.35（109死球/583試合）
2竹之内雅史 8.26（166死球/1371試合）
3バルディリス 10.8（85死球/918試合）
4井上弘昭 11.1752（137死球/1531試合）
5渡辺直人 11.1753（97死球/1084試合）※
6城島健司 11.71（113死球/1323試合）
7清原和博 11.93（196死球/2338試合）
8中島宏之 11.96（133死球/1591試合）※
9青木宣親 12.78（82死球/1048試合）※
10加藤俊夫 12.99（116死球/1507試合）
1位のラロッカは別格として、現役では楽天の渡辺、オリックスの中島、そして青木が入っている。渡辺は投手の内角球に逃げない打者として知られる。中島は青木と同様、向かっていくタイプの中軸打者だ。
NPBの最多死球は196個の清原和博。2122安打、525本塁打の強打者だが、何度も死球で故障欠場をしている。死球禍に悩まされた打者の代表格だ。
青木の死球数の急増は、出塁率を考えればプラスだが、怪我をしてしまっては元も子もない。この数字が今後極端に増えることがないよう、うまくかわしてほしいものだ。
（Full-Count編集部）
