カルソニックIMPUL GT-Rが6位入賞、NISSAN GT-R NISMO GT3 2018年モデルが初優勝
SUPER GT 2018第4戦レースレポート
7月1日 タイ・チャーン・インターナショナル・サーキット
スーパーGT第4戦の決勝がタイのチャン・インターナショナル・サーキットで行われ、GT500クラスに4台のNISSAN GT-R NISMO GT500が出場しました。予選7位からスタートした＃12 カルソニック IMPUL GT-R（佐々木大樹／ヤン・マーデンボロー）が順位を上げ6位に入賞。3戦連続でのポイント獲得となりました。
日本と同様、連日猛暑の続くタイのブリラムは、前日に行われた予選セッション直前にスコールに見舞われたものの、決勝日は朝からじりじりと灼けるような暑さが続き、チェッカーが振られるまで雨が落ちることなく、終始ドライコンディションでのレースとなりました。
＃12 GT-Rのスタートドライバーはマーデンボロー。序盤は混戦の中で順位を前後させながら、予選4位からスタートした＃24 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ／高星明誠）のオリベイラを追いかけていきました。
スタートから20周を過ぎたあたりで両車が接近。2台は23周目に入った1コーナーへ並びながら入っていきますが、わずかに接触。＃24 GT-Rは止まり切れずにコースアウトし、そのまま戦列を離れることとなりました。
＃12 GT-Rもこのアクシデントの影響で一時ポジションを下げ、ほぼ折り返し地点となる32周を終えたところでピットへと向かいます。ドライバー交代を行った佐々木大樹は暫定10位でコースへと復帰すると、全車がピット作業を終えた時点で9位を走行することに。
＃12 GT-Rは、先行していた＃23 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生／ロニー・クインタレッリ）、＃3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-R（本山哲／千代勝正）をオーバーテイクし7位に浮上すると、最終ラップで上位のマシンが1台スローダウン。これで6位に上がり、予選順位よりもポジションアップしてのチェッカー。これで＃12 GT-Rは3戦連続での入賞、ポイント獲得を果たすこととなりました。
一方、予選15位からスタートした＃23 GT-Rはクインタレッリがスタートドライバーを務め、じわじわとポジションアップする粘りのレースを展開。
34周を終えてピット作業へと入りました。NISMOチームはタイヤ無交換作戦を選択し、後半スティントを担当した松田はユーズドタイヤで残りの周回をこなすことになりましたが、終盤はペースを上げられず。最終的には12位となりました。同じく＃3 GT-Rもタイヤの無交換作戦を決行し一時は順位を上げましたが、最終的に13位となりました。
ヤン・マーデンボロー （＃12 カルソニック IMPUL GT-R／決勝6位）
「クルマのペースは非常に良かったし、後半スティントの大樹もとてもいい仕事をしました。＃24 GT-Rと接触してしまい、クルマにダメージを負ってしまいましたが、それでもポジションを6位まで取り戻せたのは良かったです。もう少し上に行きたかったので悔しい気持ちもありますが、次の富士大会に集中していきたいと思います」
佐々木大樹 （＃12 カルソニック IMPUL GT-R／決勝6位）
「クルマにダメージがあったんですが、それでも速さを保っていました。富士ではまだ軽い状態で挑めるので、チャンピオン争いに残るためにも、次戦の富士では必ず大量ポイントを獲りたいと思います。ここ3戦安定してポイントを獲れているので、次は表彰台に上がれるよう頑張ります」
GAINER TANAX GT-RがNISSAN GT-R NISMO GT3 2018年モデルに初勝利をもたらす
4番グリッドからのスタートで、安田裕信がステアリングを握った＃11 GAINER TANAX GT-R（平中克幸／安田裕信）は、上位車との距離を冷静に図りながら序盤を周回し、5周目に3位にまで浮上する力強いレースを展開。
中盤には2位までポジションを上げると、23周目に早めのピットインで平中に交代します。その平中も素晴らしいレースペースで周回し、他の車両がピットインを終えた43周目には首位浮上を果たします。
その後、ライバルのGT3勢も＃11 GT-Rを捉えようとペースを上げてきましたが、平中は後続との差を縮めさせることなく、完璧なマネジメントを見せてリードを保つことに成功。
後続のバトルで追走するライバルが入れ替わった58周目以降も落ち着いたドライビングを見せ、61周目にトップチェッカー。2018年型のNISSAN GT-R NISMO GT3に初勝利をもたらしました。
