ロッテ和田康士朗がDeNA筒香から学んだこととは…
6月29日にロッテ浦和球場で行われた四国IL選抜戦で、ロッテの育成選手・和田康士朗外野手がフルスイングで逆方向へ放った打球は、レフトフェンスを越える先頭打者本塁打となった。
四国IL選抜・秀伍が投じた真ん中低めのボールを本塁打にした和田は「レフトフライかなと思いましたが、あれは風なので…」と謙遜したが、「逆（方向）に打てたのは自信になりましたね」と手応えをつかんだ様子だ。
この一発の裏に、ある大物選手の打撃が関係している。6月12日の横浜DeNA戦（ZOZOマリン）の1軍の試合前練習。この日は2軍戦もZOZOマリンで試合を行っていたということもあり、球界を代表する左のスラッガー・筒香嘉智外野手（DeNA）の打撃練習を見学する機会があった。
そこで和田は「極端にいえば打撃練習で、1球も引っ張らなくてもいいとおっしゃっていました」と筒香から“逆方向”への意識について学んだという。
「筒香さんの話を聞いて、より（逆方向に）強く意識したというか、最初は逆方向へ打てないけど積み重ねで打てるようになると思うので、崩さないで練習していってほしいと言われました」
「アウトコースの球をへっぴり腰にならないようにスイングすること」
和田は筒香から学んだことをしっかりと練習で実践し、ロッテ浦和球場で行われる試合前のフリー打撃もセンターから左への打球が多い。和田だけでなく、香月一也内野手、安田尚憲内野手といった左の打者も、試合前のフリー打撃で反対方向への打球が目立つ。
「練習の時は逆方向を意識しているので、アウトコースの球をへっぴり腰にならないようにスイングすることを意識しています。そういうことを確認しながら（29日の試合前打撃）練習をしていました」
逆方向への意識をしながらも、持ち味であるフルスイングも忘れない。7月2日時点で2軍の公式戦では52打席立っているが、三振数は20。それでも、糸井嘉男外野手、筒香らを育て上げた大村巌打撃コーチからは「三振はいくらしてもいいから、自分のスイングだけは崩さないように」とアドバイスを受けている。
フルスイングが持ち味の和田は、現在育成選手。支配下選手登録期限となる7月31日まで1か月を切った。「期限までにできることをやっていきたいと思います」。“逆方向”、“フルスイング”でアピールし、反対方向への重要性を教えてくれた筒香に良い報告を届けたいところだ。
（Full-Count編集部）
