金属行人（７月１１日付）

　チェスや将棋でコンピューターの優れた性能がアピールされ「ＡＩの時代がいよいよ来る」との声も大きくなっているが、どこか空々しい感じがしているのは私だけか▼少し落ち着いて考えてみる。リチャード・ドーキンス博士は言う。「人一人の脳の神経細胞をつなぎ合わせると、どのぐらいの長さになるか」と。答えは何と「地球２５周分・１００万キロメートル」。さらに氏は続ける。「各神経細胞の末端には樹状突起というのがあり、そこからは２千程度の突起が出ている。それが別の細胞と複雑にネットワークを組む」▼そのつながりの数は一体どれぐらいになるのか。何と「２００兆」。これら一つ一つをコンピューターのスイッチ単位と考えると、何と人の脳は「現在使っているデスクトップパソコンの１千万倍の能力を持つ」ことになるそうなのだ。それを、数億年かけて生物は構築してきた▼ただし、一つ問題がある。どのようなハイグレードの頭脳でも「使わなければ何にもならない」。当然のことだが。最新ＡＩに情報処理させ、はるかに有能な人間はゆったりと趣味にでも興じる。そんな世界が本当にやってくるのか。せっかくの能力を使わなくなり、ＡＩにできない単純労働をうれしそうに人がこなす、そんなことになりはしないか。