♪海は広いな 大きいな♪
大人も子どももつい口ずさんでしまう童謡（どうよう）。その言葉は、１９１８年に創刊（そうかん）した児童雑誌（ざっし）「赤い鳥」の中で使われたのが始まりと言われています。それから今年で１００年－。今も大切に童謡を歌いついでいる「ひよこの会童謡合唱団（だん）」（長崎市）をたずねました。
「昔から歌いつがれている童謡には、歌詞（かし）やメロディーに時代の重みがある。日本語の表現（ひょうげん）や美しさを子どもたちに感じ取ってほしい」－。代表の野田昭子（のだあきこ）さん（７９）は、そんな思いで教えています。
５７年前の１９６１年、野田さんが始めた小さなピアノ教室「ひよこの会音楽教室」が合唱団の原点です。レッスン後、生徒たちが自然と集まって歌うようになったそうです。子どもたちの「歌いたい！」という気持ちから始まりました。
１９８７年に「ひよこの会童謡合唱団」と命名。卒団生も講師（こうし）として帰ってきました。そして教室生も初期メンバーが親となり、その子どもたちが今のメンバーに。長崎市と諫早（いさはや）市から３～１２歳（さい）の１６人が通っています。
「大きな声で歌うとスッキリする」。長崎市立稲佐（いなさ）小４年の大町愛美（おおまちまなみ）さん（９）は、人一倍大きな口を開けて元気よく歌っていました。「童謡を歌うと落ち着く」と話すのは、同市立西城山（にししろやま）小６年の島田美花（しまだみか）さん（１１）。同市立坂本小６年の小林彩音（こばやしあやね）さん（１１）も「知らない昔の言葉の意味を教えてもらい、勉強になる」。話題の最新曲とはちがう童謡の良さを感じています。
合唱団は２年に１回、コンサートを開催（かいさい）。今年は８月１２日、長崎ブリックホールで開きます。歌う童謡は１６曲。「ベターっと伸（の）ばしすぎないで歌ってみて」。本番まで１カ月を切り、講師の指導（しどう）にも熱がこもっていました。
野田さんが創作（そうさく）した短い音楽劇（げき）「どんぐりとくぬぎの木」も披露（ひろう）します。セリフや歌を覚えるだけでなく、保護（ほご）者手作りの衣装（いしょう）を身につけ、感情（かんじょう）を体全体で表現することにも挑戦（ちょうせん）。諫早市立小栗（おぐり）小５年の江嶋花音（えじまかのん）さん（１０）は「まちがえないようにがんばりたい」と意気込（ご）んでいます。
みんなに共通するのは笑顔。諫早市立御館山（みたちやま）小３年の松永弥子（まつながみこ）さん（８）は「歌っているとワクワクする。このうれしい気持ちをみんなに伝えたい」とにっこり。以前ははずかしがり屋だったという長崎市立虹（にじ）が丘（おか）小６年の大越紀歌（おおごしのりか）さん（１１）は「人前で歌うのが気持ちいい」と、堂々たる歌いっぷりでした。
学校も学年もばらばらですが、３歳から通う長崎大付属（ふぞく）小５年の白川桃太（しらかわももた）君（１１）は「友達がたくさんできた。みんなで歌うのも、休み時間に遊べるのも楽しい」と話します。
「上の子が下の子に教えるなど、心の成長も見えます。チームとして意識（いしき）ができている。それがうれしい」と野田さん。合唱団に“輪”ができ、思いやることで“和”になる。それが「ひよこの会」の絆（きずな）－。
ある子が言いました。「童謡は家族みんなで歌えるから大好き。コンクールにも一緒（いっしょ）に出るんだよ」。童謡を通し、家族の中にも和が広がっていました。
◎ひよこの会童謡合唱団
県内外のコンサートやステージに出演（しゅつえん）し、全国童謡歌唱コンクールでは金賞を何度も獲得（かくとく）している。３～１２歳（さい）を対象にメンバーを募集（ぼしゅう）中で、会費は月２０００円。練習は第２、第４日曜日の午後１時半～４時。会場は長崎市大黒町の県交通会館３階、松藤（まつふじ）プラザ「えきまえ」いきいきひろば。７月１７日午後７時から長崎ブリックホール（同市茂里（もり）町）で開かれるラウンジコンサートに出演。ＮＨＫの子ども向け番組「おかあさんといっしょ」の初代「うたのおねえさん」眞理（まり）ヨシコさんをまねいた「ひよこの会童謡合唱団コンサート『赤い鳥』からのおくりもの♪」を８月１２日午後３時から同ホールで開く。問い合わせは吉見（よしみ）さん（☎０９０・１５１５・８６７２）。
