後半初戦に「選手たちが強い気持ち持ってくれた」
■ソフトバンク 16-4 西武（16日・ヤフオクドーム）
16日、ソフトバンクは本拠地で行われた首位・西武との3連戦初戦に、21安打8本塁打の16得点で16-4と大勝した。試合後、工藤公康監督はホッとした表情で試合を振り返った。
「獅子脅し打線」のお株を奪い、まさに獅子投手陣を脅しまくったソフトバンク打線。指揮官は、いきなり2点のビハインドを背負いながらも、すぐに追いつき引き離した初回の攻撃について熱く語った。
「すぐに追いついたところが良かったと思います。上林君のホームランもみんなを勇気づけたし、その後すぐに一、三塁にして内川君のは内野ゴロだったけど、しっかり走ってくれて2点目を取れた。あの2点目があってマッチ（松田）のホームランがある。僕はあの2点目が大きかったと思います」
前日の練習後、工藤監督は後半のキーマンとして松田宣浩の名前を挙げていたが、その松田が勝ち越し弾を含む猛打賞の大活躍。「オールスターに出たまんまの勢いで今日を迎えて、明るく元気にチームを盛り上げてくれた」と、鷹の祭典に強いお祭り男を持ちあげた。
また「オールスターに出たメンバー以外もいい調整をしてくれた。その点はちゃんと見てくれたコーチの人たちにも感謝したいですね」とチーム一丸となっての勝利を喜んだ。先発の千賀滉大については「立ち上がりはうまく捉えられたけど、その後は自分で考えながら投げていた」と、大量援護の中での好投に一定の評価を与えた。
引き離されたシーズン前半をリセットして、後半初戦に好スタートを切った。「ウチはこんなチームじゃないと、みんなの中に昨年のチャンピオンチームとしての誇りや自信があったんじゃないかな。そういう強い気持ちを1人1人が持ってくれたことが今日につながったと思います」
鷹の祭典らしくお祭りムードにあふれた一戦となったが、この勢いで首位に勝ち越せるのか。2戦目以降の戦いに注目していきたい。
（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
