長崎東、３０年ぶり８強　前年覇者を攻守で上回る

　九回２死一塁、青空に高く打ち上がった白球を中堅岩永が、しっかりとグラブに収める。瞬間、一塁側スタンドの真っ赤なメガホンが大きく揺れた。長崎東が前年覇者の波佐見を攻守で上回り、３０年ぶりに準々決勝へ進出。山口監督は「相手を意識することなく、自分たちの野球をやってくれた。応援の力もすごかった」と充実感を漂わせた。
　平日に練習できるのは２時間弱。グラウンドも他の運動部との共有で、打撃練習はバックネットに向かって打ち、シートノックも限られている。そんな環境でも、主将の有光が「練習合間の全力疾走や自主練、朝練など１分、１秒の時間を増やそうと取り組んできた」と言うように、ＯＢらの指導も受けながら、地道に力と技を磨いてきた。
　チームを勢いづけたのは１年冬から右肩などの故障に悩み続けた背番号「１０」の松永。波佐見とは前哨戦のＮＨＫ杯でも戦い、３本塁打を浴びたが「（被安打は合計４で）打たれたという感じはなかった」と落ち着いてマウンドに上がった。
　低めにボールを集めて凡打の山を築き、それに応えるように打線も次々に快音を響かせて２桁安打。テーマに掲げる「必笑（ひっしょう）」も貫いて終始盛り上がり、試合の流れを手放さなかった。
　チームが見据えるのは県勢で戦後初めて土を踏んで以来、６９年間遠ざかっている甲子園。次も強打の海星が待ち構えるが、有光は「自信を持って気持ちで負けず、チャレンジャーとしてぶつかるだけ」とシード校連破を誓った。