初回に４点先行されても“夏の海星”の選手たちは、一度も下を向かなかった。ＮＨＫ杯県大会決勝で敗れていた長崎商に逆転勝ち。決勝打を放った田中は「３年生の意地を見せられた」と充実した表情を浮かべた。
２年生が主力と評されてきた今季。だが、この日、チームをけん引したのは最上級生だった。打のヒーローとなったのは、一度は練習の主力メンバーから外れた田中。同点に追いついた八回２死二塁、高めの直球を捉えると、打球は鋭いライナーとなって左中間を破った。一回途中で降板した先発荒木に「取り返すから任せろ」と掛けた言葉を見事に実践した。
春の県大会で長崎日大にコールド負けした後、加藤監督の方針で、メンバーの３年生は主将の小林ら３人だけになった。田中は一時、練習にも参加できなかったが「このままでは終われない」と素振りや走り込みを継続。そのひたむきさが認められ、最後の夏に背番号「４」を取り戻した。
投を支えたのは、荒木の後を受けてマウンドを託された小林。加藤監督が「絶対やってはいけなかった」と厳しい言葉を並べたように、初回に失策、四球絡みで４点を失ったが、その悪い流れを断ち切った。緩急を駆使して４回１／３を無失点。背番号「１」は「どんな形でも勝ちたいと腹をくくって投げた」と胸を張った。
１８度目の夏の甲子園まであと１勝。「最後は気持ち。ぶれずにやる」（小林）、「監督と主将を男にしたい」（田中）。３年生の意地とともに伝統校が勢いに乗った。
