ニホンケミカルが、条材加工を手掛ける尾道工場に、自動マーキング装置付き形鋼切断一貫システム「ＡＮＳ平鋼形鋼６軸ロボット切断システム」（大新技研製）を増設し、２ライン体制とした。
昨年春に、尾道第１工場で１号機が稼働。品質・精度の安定性や高速加工、現場オペレータの作業負担軽減や安全性向上などの導入効果を見極めたうえで２号機を第２工場に設置。６月末から本格操業を開始した。
本システムは、部材ナンバーや罫書き線の自動印字装置とプラズマ切断装置（２６０アンペア）を同一ライン上に共載。上位コンピュータでプログラミングされたＮＣデータに基づき、２台の多関節ロボットがマーキング処理とプラズマ切断をそれぞれ行う。この間、人手は一切介さない。
第１工場ではインバートアングルなど形鋼を主体とし、新設した第２工場では造船用平鋼を中心とする考え。形鋼だけでなく平鋼についても短納期対応力が高まり、顧客サービス向上につなげる。
一方、建設関連向けなど精度要求がシビアで機械化・自動化しづらい部材加工も多く、これらは熟練オペレータが手作業で丁寧に行う。Ｙ開先を伴うような複雑な部材加工にマンパワーを集中・有効活用することで難度の高い注文でも納期対応力を確保する狙い。
受注内容や用途に応じて機械設備による自動化とマンパワーによる熟練手作業とをすみ分けし、その特性を生かして顧客の求める品質・スピード・納期に応えることで存在価値を高めていく。
同社では尾道工場での実績を踏まえ、同じように条材加工を手掛ける浦安工場（千葉県）やグループ会社の函館スチールセンターにも同システムの導入を計画する。人手を伴う重作業を積極的に自動化・機械化にシフトすることで将来の人手不足（現場作業者の人材確保難）への〝備え〟でもある。
