高校野球に甲子園を明け渡す旅暮らしの過酷さ
夏の高校野球は8月5日から始まる。これに先立って阪神は甲子園球場を明け渡し、4日から京セラドームでヤクルトとの連戦に臨む。
阪神は、高校野球の開催期間、甲子園球場を明け渡して他の球場で戦うのが恒例になっている。かつてはこれを「死のロード」といった。夏の過酷な期間、ホームタウンを離れて旅暮らしを強いられるからだ。阪神はこの時期に調子を落とし、戦線離脱することが多かった。
35年前の1983年から5年間の「死のロード」期間の成績は以下の通り。厳密には、阪神はこの期間にもホームゲームがあった。福岡県の平和台球場を仮の本拠地としていたからだ。
Hはホームゲーム、Rはロードゲーム。
1983年3勝6敗（H1勝2敗 R2勝4敗）
1984年3勝8敗（H1勝2敗 R2勝6敗）
1985年7勝6敗（H2勝0敗 R5勝6敗）
1986年3勝7敗（H0勝2敗 R3勝5敗）
1987年5勝7敗2分（H1勝0敗1分 R4勝7敗1分）
5年計21勝34敗2分(H5勝6敗1分 R16勝28敗1分)
勝率.382
優勝した1985年を除いてすべて負け越している。またロードだけでなくホームでも負け越している。ホームとはいっても関西からははるか遠い福岡での試合は、遠征であることに変わりはなかった。本拠地のアドバンテージはなかったのだ。
この時期の阪神にとって、高校野球選手権大会の開催期間中は文字通り、「死のロード」だった。
空調完備で甲子園より試合環境がいい京セラドーム
しかし、近年は事情が大きく異なっている。ここ5年間の期間中の成績。
2013年6勝6敗（H4勝2敗 R2勝4敗）
2014年8勝4敗（H3勝0敗 R5勝4敗）
2015年9勝6敗（H3勝0敗 R6勝6敗）
2016年9勝5敗（H3勝2敗 R6勝3敗）
2017年5勝10敗（H1勝2敗 R4勝8敗）
5年計37勝31敗（H14勝6敗 R23勝25敗)
勝率.544
ここ5年、阪神は2017年を除いて5割以上の成績を残している。中でもホームゲームは7割という高い勝率。
現在ではこの期間の阪神の本拠地は京セラドームだ。甲子園と比べても距離的なハンデはない。しかも空調設備が整ったドーム球場であり、この時期に試合をする環境としては甲子園よりも恵まれている。
そういうこともあって、阪神は甲子園を明け渡す期間、勝ち越すことが多くなっていると考えられる。
京セラドームを使うようになってから、阪神タイガースの「死のロード」は、今は昔の話になろうとしているのだ。
今季は京セラドームで5試合が予定されている。このところ負けが込んでいる阪神だが、息を吹き返すことができるだろうか？（広尾晃 / Koh Hiroo）
