少子化や人口減少でバス利用者が想定以上に落ち込んでいるとして、長崎バスを運行する長崎自動車（長崎県長崎市）とグループ会社のさいかい交通（長崎県西海市）は１０日、路線バスの運賃引き上げを九州運輸局に届け出た。改定は２０１５年１０月以来で、１キロ当たりの「基準賃率」を１２月から２・５円上げ、初乗り運賃は現行の１５０円から１６０円になる。
長崎自動車によると、基準賃率は現行の２４・５円から２７円に引き上げる。両社は前回の改定時に２７円を上限とする認可を得ており、同局によると、届け出は認められる見通し。
運賃改定に伴う長崎バスの値上げは平均９・１４％。主な区間では長崎新地ターミナル－小ケ倉が１９０円から２１０円、同ターミナル－福田が２９０円から３２０円になる。さいかい交通は平均９・６５％の値上げで、板の浦－大串が４２０円から４６０円、板の浦－桜の里ターミナルが６９０円から７６０円などとなる。定期券や長崎空港線も値上げする。
長崎バスは３年前、１８年ぶりに値上げに踏み切った。しかし、１８年度の輸送人員（見込み）は３８３２万８千人で１５年度と比べても１０％以上減少した。３年前に初めて値上げしたさいかい交通も同じく１０％以上減っており、両社ともバス事業の赤字は続いている。
長崎自動車の担当者は「収支均衡を図る努力を続けてきたが、人員減少は想定以上。地域交通の要である路線バスを維持存続させるため改定を判断した」と説明。「利用者には負担を掛けるが理解いただきたい」としている。運賃などの詳細は１０月ごろ公表する。
