長崎県長崎市神浦丸尾町で、全国各地の土産物ちょうちんを飾り付けた精霊船が完成した。今年６月に９６歳で亡くなった同町の村山マスさんが旅先で集めた約１００個を使用。船を造った長男の村山正信さん（６９）＝長崎県西彼長与町高田郷＝も出来栄えに満足そうだ。
マスさんは８０代前半まで、介護老人保健施設の支援相談員として働いた。初盆参りの元同僚女性（６５）は「慰安旅行に行くと、マスさんは『思い出に』と必ずちょうちんを買った。情が深く、上司であり母のような人だった」と振り返る。
看板業を営む正信さんが船のデザインを考えた。ちょうちんはどれも長さ２５センチほどと小ぶり。３段に分けて取り付けると観光地の地名や絵がずらり並んだ。「富士山」「佐渡金山」「浅草雷門」「関ケ原」。「長崎旅博覧会」と書かれた約３０年前のものもある。
「北海道から沖縄までどこにでも行っとる」。正信さんが感心する通り、色とりどりの“装飾”は旅好きなマスさんの足跡のよう。生前はちょうちんを部屋に飾り「精霊船の灯ろうに使って」と話していたという。正信さんは「母も願いがかなって喜んでいるはず」とほほ笑んだ。
