年商倍増の２０億円目指す

　大同特殊鋼（社長・石黒武氏）は、産業用ロボット向けなどで需要が増加しているオンリーワン商品のＬＥＤ（点光源型）事業を大幅に拡大する。サーボモータなどの小型化・高性能化に伴い、長寿命で発光部が非常に小さい（５０マイクロメートル程度）同社のＬＥＤ製品ニーズが拡大していることに対応し、今期から「電子部材製品部」を立ち上げた。約５億円を投資し、製造能力増強プロジェクトも始動。早期に年商を現状の約２倍となる２０億円に引き上げる計画だ。

　同社のＬＥＤ製造・販売事業は、１９８０年代から基礎研究を開始。９５年に市場投入し、育成事業の一つとして「ニッチ・ハイエンド」ユーザー向けの市場開拓・掘り起こしや品質向上などに取り組んできた。

　産業用ロボットの普及や各種製造装置の高機能化・コンパクト化が進む中で、信頼性の高い点光源型ＬＥＤのニーズが数年前から急速に拡大。大手サーボモータメーカーでの採用を機に、同社ＬＥＤ製品の認知度は一挙に高まった。年商は、量産化した２００２年の１億円から、昨年度は９億円に拡大している。

　同社の点光源ＬＥＤは、回転検出や位置検出で高い精度が要求されるセンサ（高分解能なエンコーダや特殊な光電センサなど）向けなどに特化した製品。発光部が極めて小さいことから、センサ用スリットを通してできる光の像が非常にシャープで高分解能な点が特徴。

　また、発光層を多層膜にするなどの工夫を凝らすことにより「光量が長期間使用してもほとんど減少せず、長寿命。ロボットを毎日２４時間稼働させても１０年以上ノントラブル」（廣谷真澄電子部材製品部長）という製品の信頼性もニーズ拡大につながっている。

　このため今期から薄膜材料部門と統合し電子部材製品部を組織化。企画管理室・薄膜電子部材室・光デバイス室の３室構成で、４２人体制とした。

　さらに既存の製造設備を量産化対応するための能力増強投資を実施する。１９年度中の完成、稼働を計画しており、これにより製造能力は約２倍にアップする。

　廣谷部長は「製品の信頼性を高めるための技術開発を強化するなどで、次世代商品の開発を進め、用途拡大へ向けた取り組みも強化していきたい」と話している。