国際線の旅客船に国内線の客も相乗りする国内初の「混乗」が、長崎県対馬市北部の比田勝港（同市上対馬町）と博多港（福岡市博多区）間で始まって２３日で１カ月。ＪＲ九州高速船のジェットフォイル「ビートル」が６往復したが、搭乗率は５８・３％（１８２人）と低迷気味だ。同社は搭乗率８０％以上を目標に掲げており、利用客の増加が課題となっている。
混乗便は韓国・釜山と博多を結んでいる「ビートル」（全１９１席）のうち、２６席を国内線用に間仕切りし、比田勝－博多区間で国内線客も乗せ運航する。同区間をフェリーで結んでいる九州郵船が２６席分を借り受ける「用船契約」を締結し、同社名義で運航することを条件に国が認可した。
混乗便は比田勝－博多間を約２時間で結ぶ。月、水、木の週３便運航し、韓国からの客や帰省客が多い７月３０日～８月１６日の間は運航しなかった。混乗用の２６席の搭乗率は、比田勝発が６７・９％（１０６人）とまずまずだが、博多発は４８・７％（７６人）と低迷。運航関係者は「博多発便の誘客が課題」と指摘する。
対馬市は５月の市議会全員協議会で、混乗便について「収支が赤字になった場合には廃止もあり得る」と国の方針を説明した。両社と包括協定を結んでいる同市は「不定期運航で便数が少ないため伸び悩んでいる点もある。今後、混乗便の増便と定期化をお願いしていきたい」としている。
混乗便の利用促進に向け、ＪＲ九州高速船と九州郵船、ＪＲ九州は観光交流に関する連携協定を締結しており、今後、具体的な誘客策を詰める。ＪＲ九州高速船は「対馬島民は国境離島新法などで割引されているが、島民以外は割引がない。公的補助があればＰＲしやすくなるのでは」。九州郵船は「博多から比田勝に入った後に対馬を周遊し、厳原から博多に向かうコースが実現すれば誘客につながるだろう」としている。
