嵐の相葉雅紀がこの夏、テレビ朝日系で中継される夏の高校野球関連番組スペシャルナビゲーターに就任し、「熱闘甲子園」などに出演した。賛否両論の沸き起こったキャスティングだったが、現場では高評価を得ていたという。
開幕してから早々、「熱闘甲子園」に出演した相葉には厳しい声がネットに上がった。「高校野球ファンが見る硬派な番組なので、アイドルが出ることに嫌悪感を抱く視聴者は多かったようです」とは業界関係者。ただ、現場ではそうでもなかったという。ある制作会社関係者は「結構、甲子園取材っていろいろと制約があるのですが、それらの取材スペースなどには、顔を見せることはなかったことで、逆に混乱を招かなかったので、概ね、他社の記者さんから印象の悪い話は聞かなかったし、オンエアがなくても、時間が空いたときには積極的に試合を見ていたそうです。スタッフにも場違いなことを言うこともなく、現場での受けはよかったみたいですよ」。
合格点は十分にあげられるだけの仕事をこなした相葉だからだろう。前出の業界関係者は「そもそも大会そのものが盛り上がったということがありますが、やっぱり注目された甲子園だったし、相葉が出たことで、批判は多かったかもしれないが、『相葉君が出るから番組を見るようになった』という声も少なくなかった。だから、局内では記念大会だけでなく、来年の夏も任せてはどうか、という声もあるそうです」。
いずれは「夏の甲子園といえば相葉」といった具合になるかもしれない。
＊画像参照 熱闘甲子園公式ツイッターから
【相葉雅紀（あいば まさき）】
生年月日：1982年12月24日
出身地：千葉県
血液型：AB型
