関東ブロック予選は２８日、東京・築地の47CLUBで開かれ、下野新聞社推薦の「ツルミのカツ煮まん」を１位に選んだ。
販売元の栃木市の「ツルミ食堂」は１９６４年の創業で、現在の鶴見恵子さんは３代目。以前からかつ丼が人気メニューで、たれは約５０年の間、つぎ足し、つぎ足し使ってきた。ぼや騒ぎが起きたときはたれの容器をもって逃げたエピソードがあるほど、店でも自慢にしている。
ある日、片手に子供を抱え、片手でかつ丼を食べているお客さんを見て考えた。「片手で楽に食べてもらうにはどうすればいいか」。ひらめいたのが中華まんの皮にかつ丼の具を入れることだった。
今では「守り続けた味をそのまま閉じ込めた」と胸を張れるが、試行錯誤の連続。常連客のOKが出るまで８か月かかって、これまでありそうでなかった商品が誕生した。
半分に割ると確かに煮たとんかつや玉ネギが現れる。甘辛でジューシーな具材に合わせ、皮には甘みが出る米粉を使用。豚肉、卵、玉ネギなど素材は栃木県産にこだわっている。１個１７０グラムとボリュームも十分だ。
推薦者の下野新聞社営業部の久保真也さんは「これまでにない商品を通して、栃木県の良さや店主の思いを伝えていきたい」と意気込みを話していた。
（47NEWS 中村彰）
