IMSAウェザーテック・スポーツカー・チャンピオンシップに参戦しているテキーラ・パトロン・ESM（エクストリーム・スピード・モータースポーツ）は10月10～13日、アメリカ・ジョージア州のロード・アトランタで開催される2018シーズン最終戦『第21回プチ・ル・マン』で、ティモ・ベルンハルトとアントニオ・ジョビナッツィをチームに迎え入れると発表した。
IMSAの今季最終戦ロード・アトランタ10時間は、日本の富士スピードウェイで開催される2018／19年WEC世界耐久選手権“スーパーシーズン”第4戦富士6時間と日程が重複。そのため2台のニッサンDPiを走らせるESMでは、2号車の第3ドライバーを務めるオリビエ・プラ、同じく22号車の助っ人であるニコラ・ラピエールがプチ・ル・マンを欠場する。
今回、そんなESMに代役として起用されることになったベルンハルトは、ポルシェワークスドライバーとして数多くのスポーツカーレースに参戦してきた耐久のスペシャリストだ。2度のル・マン総合優勝を飾っているベテランは、大西洋を超えたプチ・ル・マンでも2003、2004年にGTクラスで、2006、2007年にLMP2クラスで勝利を挙げている。
アトランタで通算5度目の優勝を狙うベルンハルトは、ライアン・ダルジール、チームの共同オーナーであるスコット・シャープとともに2号車ニッサンDPiを駆り、チームのプチ・ル・マン2連覇を後押しする。
■ジョビナッツィ「プチ・ル・マンに優勝チームの一員として出れることに興奮している！」
