僕がそこへ行く理由　第10回：田老町のインディ・ジョーンズ

東北の被災地を回るMSFの調査チーム

東日本大震災直後の援助活動に参加した僕の任務は、岩手県沿岸を回り、ニーズが大きく医療が届いていない地域で活動を立ち上げることでした。余震が続く中、避難所の隅に寝泊まりしながら、陸前高田市から田老町まで、役場や避難所を一つずつ回りましたが、既に多くの地域に援助団体が入り、診療を求められる機会は多くはありませんでした。
 

南三陸で避難所の被災者を診察する加藤医師

調査4日目、田老町の仮設診療所を訪ねると医師は往診に出ていました。看護師の応対から僕たちが歓迎されていないと感じましたが帰りを待つことに。程なくして現れたのは、眉間にしわを寄せ、無精ひげにカウボーイハット、長い革のコートを着た、まるで映画『インディ・ジョーンズ』のような男でした。

彼の第一声は「被災した全世帯に血圧計を準備できるか」でした。あっけにとられた僕たちは気を取り直し、ここを訪れた理由や可能な支援について丁寧に説明しました。すると険しかった彼の表情は徐々に和らいでいったのです。

それまでこの地を訪れた援助団体が、避難所の診療方針を非難したり、支援の申し出を突然取り下げたりしたため、彼も僕たちを警戒していたのです。大学を卒業後、地域医療を志し、田老町の診療所をたった1人で守ってきたこの男は、住民のために必死に戦っていたのです。

田老町での活動を決めるのに多くの時間は必要ありませんでした。彼のような人たちとの出会いが国境なき医師団に参加する最大のご褒美なのだと思います。