太平洋戦争中に多良岳上空で交戦の末、墜落して犠牲となった旧日本軍の零式艦上戦闘機（ゼロ戦）と米Ｂ２９爆撃機の搭乗員の双方を悼む「戦後７０年日米友好追悼式」が２１日、諫早市小長井、高来両町にそれぞれ建立されている鎮魂碑、慰霊碑の前であった。
市民有志でつくる日米友好追悼の会実行委員会の主催。実行委員長で医療法人理事の犬尾博治さん（８１）＝同市泉町＝がまとめた資料などによると、中国を飛び立ったＢ２９爆撃機６１機は１９４４年１１月２１日、大村海軍工廠（こうしょう）を空襲。多良山麓上空で日本軍のゼロ戦など戦闘機６７機と交戦になった。このとき、坂本幹彦中尉＝当時（２１）、佐賀県出身＝のゼロ戦に体当たりを受けたとされるＢ２９が小長井町沖の海に墜落、搭乗員の１１人全員が死亡した。一方、坂本中尉のゼロ戦も飛散。翌年１月に高来町の山中で中尉の遺体が見つかった。
戦後５０年近くたった９２年に犬尾さんらが高来町古場の山中に坂本少佐（死亡後２階級特進）の慰霊碑を建立。翌９３年には小長井町の住民がＢ２９墜落現場近くの海辺に鎮魂碑を建てた。
追悼式は会場を移動し二つの碑の前であった。Ｂ２９搭乗員の鎮魂碑前には約１００人が参列。犬尾さんは「前途ある両国の若者が国や家族を思い、互いに顔を知らないまま戦い散っていった事実を後々に伝え、思いを新たにしたい」と式辞。海上自衛隊や米海軍関係者らが鎮魂碑にウイスキーを献酒。ほかの参列者も花を供え、犠牲者の冥福を祈った。
