F1ジャーナリストの今宮純氏が独自の視点でドライバーを採点。週末を通して、20人のドライバーから「ベスト・イレブン」を選出。予選やレースの結果だけにとらわれず、3日間のパドックでの振る舞い、そしてコース上での走りを重視して評価する。今回は第13戦ベルギーGP、第14戦イタリアGPの2戦分だ。
——————————
☆ カルロス・サインツJr.（ルノー）ベルギーGP：11位／イタリアGP：8位
パワーユニット（PU／エンジン）ハンデを厭わず自己限界を高めてくる予選アタック能力が、レッドブル昇格につながった。コーナリング・スピードがチームメイトであるブレンドン・ハートレーとはかなり違う。モンツァでアロンソ、ダニエル・リカルドと“接触戦”、ダメージを負ったが引かない意志を強くアピール。新人扱いされないために存在を示すことが2019年につながる。
■フェラーリの地元モンツァで大きなミスを犯したセバスチャン・ベッテル
☆☆☆ バルテリ・ボッタス（メルセデス）ベルギーGP：4位／イタリアGP：3位
エース専用にできているメルセデスW09を自分好みのセットアップに、その努力を2年目の2018年シーズンずっと続けている。レース中にはロングスティントを実行、しかしそれが“アシスト役”に見えてしまうのがつらいところ。ハミルトンが勝つたびにハグしてくるが、受けとめる彼の心境は複雑だろう。
☆☆☆ マックス・フェルスタッペン（レッドブル）ベルギーGP：3位／イタリアGP：5位
スパは5星、モンツァは1星、なのでこうした。レッドブル時代からチームメイトが予選で脚光を浴びると決勝で“過剰反応”、ミスを犯すことがあった。スパではレ・コンブのブレーキング勝負を制して完勝も、モンツァではロッジアでスピンして最後尾に後退、追い上げの4位。あそこは焦らずに3番手通過でも、そこからだっていろいろやりようがあった。
☆☆☆☆ エステバン・オコン（フォース・インディア）ベルギーGP：6位／イタリアGP：6位
自分のまわりで起きていることにとらわれず、ドライビングに集中したこの連戦。スパ予選3番手は見事だった。レースでのタイヤマネージメントも上達、ペレスに引けをとらない。
■ヒール役のルイス・ハミルトンのおかげでモンツァは満員御礼
☆☆☆☆ セルジオ・ペレス（フォース・インディア）ベルギーGP：5位／イタリアGP：7位
キャリア8年目、チームと一心同体の彼の行動によってフォース・インディアは最大の危機を乗り越えた。結束力は強まり、レースウイークにマイナートラブルなど無く、エンジニアたちも2台を効率よくセットアップ。
1年前にスパで“同士討ち”寸前の事件（？）があったことなど忘れてしまう。2戦で合計32点獲得でコンストラクターズランキングは7位へ、6位マクラーレン52点を射程距離にとらえる。母国GPとなる第19戦メキシコGPではどこまでランクアップしているか。
☆☆☆☆（＋☆0.5） キミ・ライコネン（フェラーリ）ベルギーGP：リタイア／イタリアGP：2位
ある『歴代フェラーリ・ドライバー』アンケート調査によると、1位ミハエル・シューマッハー50.1％、2位ライコネン12.4％、3位ジャック・ビルヌーブ10.3％、4位ファン・マヌエル・ファンジオ5.6％、ベッテルは10位1.3％だった。
在籍2007年から2009年にPP5回/9勝、2014年からはPP1回/0勝・2位7回のライコネン。フェラーリの地元でポールポジションは初めて、淡々とインタビュ―に答えたが19年去就が未定なだけに内心では、フェラーリでの『モンツァ・ラストラン』の思いもあっただろう。
☆☆☆☆☆ ルイス・ハミルトン（メルセデス）ベルギーGP：2位／イタリアGP：1位
イタリアGP主催者『ACI』は、ハミルトンに感謝してもいいのではないか。ティフォシにとっての“ヒール・悪役”がいるから満員御礼に。「今年こそやっつけてしまえ」、その熱気はすさまじかった。
その空気を読みいっそう戦意を燃やし3番手から逆転5勝目、劣勢を自覚していたマシンで勝ちとった。ちなみにメルセデスパワーでこの10年に7勝、ティフォシが大歓声を上げたのは8年前に一度だけだ――。
