「実際の本命」はアンドゥハー＆トーレスも…大谷が「本命であるべき」
右肘靱帯に新たな損傷が見つかったエンゼルスの大谷翔平投手。10日（日本時間11日）に球団と話し合い、靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受けるかを決断する見込みだが、今季は打者としてシーズン終了まで出場を続ける考えを明かしている。ここまで投手としては4勝2敗で防御率3.31、指名打者としては打率.291、19本塁打、53打点。新たな靭帯損傷が発覚してからも圧巻の活躍を見せているが、米メディアでは今シーズンの賞レースの行方を特集。大谷をア・リーグ新人王候補に選び、「今季はオオタニがデビューしたシーズンと記憶されるべき」と、2018年のMLBを“オオタニ元年”と位置付けている。
「ホームストレッチまでやってきたMLB賞レースガイド」と特集したのは米スポーツ専門メディア「ザ・リンガー」。ア・リーグ新人王部門で二刀流のスターが登場する。「実際の本命」としては、ヤンキースのミゲル・アンドゥハー、グレイバー・トーレスの両内野手を選び、大谷は「本命であるべき」として選出。そして、レイズのジョーイ・ウェンドル内野手は「ダークホース」として登場する。
三つ巴と目されている新人王争いだが、特集では「オオタニ一人がこのレースを困難なものにしている。なぜなら、彼のユニークな価値を決定する困難さというものがある。従来通りに評価できるアンドゥハーのような守備面の拙いスラッガーと、トーレスのような期待通りのトッププロスペクトとは対極だ」と分析している。
トーレスとアンドゥハーは他のシーズンなら新人王を獲得できるほどの成績だが、大谷は別の次元にいるというのだ。
「1世紀前のベーブ・ルース以来、実現可能な二刀流を我々は目にしていない」
「しかしながら、このシーズンはオオタニがやってきた年だと記憶されるべきだ」と記事では断言。そして、歴史的な重要性から新人王ではなく、MVPに値するという議論もあって然るべしとも伝えている。特集では「守備の拙いスラッガーと期待通りのトッププロスペクトは以前から見てきたが、1世紀前のベーブ・ルース以来、実現可能な二刀流を我々は目にしていない」と大谷の挑戦を高く評価している。
大谷は右肘の故障で離脱期間があり、登板日の前後は出場しないため打席数は少ないが、セイバーメトリクスのデータでは候補者の中で圧倒的に高い指標を叩き出しているという。
「オオタニ以外の勝利者を選ぶ真実味のある議論は存在しない。確実な候補者不在の中で、彼は抗いがたく、圧倒的なタイブレーカーを提供している」
離脱期間というマイナス要素を加味しても、大谷こそが新人王に相応しいと結論づけている。（Full-Count編集部）
