ＪＦＥスチールは１８日、鋼管杭用機械式継手「ハイメカネジ」を大幅にリニューアルし、土木研究センターによる建設技術審査証明を取得したと発表した。大径・厚肉・高強度の鋼管杭や鋼管矢板などに対応。適用範囲を機械式継手では国内最大に拡大したほか施工性を向上させた。さらに継手の短尺・軽量化により従来比約５割のコンパクト化を実現。従来の道路・鉄道分野に加え、今後は港湾分野などにも積極的に拡販し、継手付き鋼管杭として従来比３倍超となる年間３千～４千トンの販売を目指していく方針。
「ハイメカネジ」は鋼管杭の現場接合に一般的な溶接ではなく、ねじを用いた技術。ピン継手、ボックス継手および逆回転防止ねじで構成される。鋼管寸法に関係なく１０～１５分で施工できるなど溶接に比べ施工時間を大幅に短縮。また、熟練工が不要で省力化を実現するとともに継手部の安定した品質を確保できる。
市場からの評価は高く、１９９８年の販売開始以来、道路・鉄道分野を中心にこれまで１００件以上の工事で採用されている。
近年、建設需要の増加により工期短縮や省力化施工のニーズが拡大。熟練溶接工の不足なども背景に「ハイメカネジ」の需要も急増していたが、需要家の声をきめ細かく取り込んで改良した。最大径は従来の１・２メートルから２メートルへ、最大板厚も従来の３５ミリから６０ミリに拡大。さらにＳＭ５７０材まで対応可能となったほか打撃・振動工法など打ち込み杭工法にも適用可能となった。
加えて、従来高さ４～５ミリだったねじ部のねじ山を１２ミリとして３山から１山へ削減。４条ねじから１６条ねじとすることで、外径１メートルの薄肉鋼管用継手では従来比半分以下となる８分の１回転で接合可能となった。
構造実験や数値解析に基づく短尺化および軽量化も実現し、販売価格は大径サイズで平均２割程度低減できる。生産はＪＦＥチュービックとその協力会社で行う。
