長崎県雲仙市小浜町の若手後継者らが中心となって今年６月、人口減少対策と地域活性化を考えるまちづくり団体「ネクスト・イノベーション」を発足させた。同団体の活動第１弾として１０月２０日、同町で１００人規模のイベント「湯けむりの町で巨大バーベキュー（ＢＢＱ）」を開催する。代表の岡本大心さん（２８）は「楽しくまちおこしに参加しながら、出会いの場にも活用してほしい」と参加を呼び掛けている。
菓子職人の岡本さんは６月、父が経営する同町の洋菓子店「オカモト・シェ・ダムール」に、９年ぶりに戻ってきた。久しぶりの小浜温泉街に「人が減り、活気も薄れている」と危機感を覚えた。２児の父でもある岡本さんは「息子が大きくなった時、誇りに思えるまちに」と、帰郷から間もなく幼なじみや同級生ら６人で同団体を立ち上げた。
「ネクスト・イノベーション」のコンセプトは、地域活性化と人口減少対策に若者目線でどう取り組んでいくか。一過性のイベントでは意味がない、大勢が集まり出会いの場も提供できれば婚活にもつながると、行き着いたのが１００人規模のＢＢＱ。温泉街の店主らの協力を得て、イベント当日は、同店や近くの「オレンジ・ジェラート」などが特別スイーツを提供する。参加者全員に温泉街の飲食店などで使える割引券を配布し、二度三度と訪れてもらう仕掛けも用意する。
毎週１回、仕事を終えたメンバーらが集まり企画会議。岡本さんは「小浜で育ててもらった恩返しをしたい。企画するのも楽しく、輪が広がって温泉街のにぎわいにつながればうれしい」と話している。
同イベントは１０月２０日午後６時から、オカモト・シェ・ダムール横の海側駐車場。対象は２０～３５歳で、居住地や未婚既婚は問わない。男女ともに定員５０人。参加費は男性４５００円、女性３５００円。１０月６日締め切り。申し込みは同団体ホームページ（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｎｅｘｔｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ２０１８．ｃｏｍ）から。
