金属行人（９月２１日付）

　２０日に全国小棒懇談会が開かれ、里嘉郎会長（新日鉄住金執行役員建材事業部長）は会見の冒頭、台風２１号と北海道地震の被災者に対するお見舞いの言葉を述べた。里会長がお見舞いの言葉で会見を始めたのは６月以降３回連続（８月は休会）。「３回も続けてお見舞いを申し上げること自体、異常に感じている」と感想を述べた▼６月は大阪府北部地震、７月は中国地区で豪雨災害、９月は台風２１号に北海道胆振東部地震と、今年は大きな自然災害が頻発。小棒懇のエピソードを持ち出すまでもなく、自然災害の多さに異常を感じている人が大多数だろう。関東ではゲリラ的な豪雨が続いており、まだまだ気象情報から目が離せない▼里氏は今年４月の会長就任時、「小棒は〝安心・安全〟なインフラを支える業界だ」と抱負を述べた。今回の会見でも災害頻発を受けて「小棒は災害の復旧・復興に必要な資材。その前の防災・減災にも貢献できる」と、社会的使命がますます高まっていることを強調した▼防災や減災を進める「国土強靭化基本法」が制定されたのが２０１３年。今年は法制定から５年目の見直しの年に当たるため、里会長は「年末にも示される見直し法案も踏まえ、小棒業界として使命感をもって事業に取り組んでいきたい」と力を込めた。