サッカー・イングランド代表の元スター選手、デービッド・ベッカムさん（４３）が約３０キロの速度超過で検挙されたものの、敏腕弁護士が手続きの不備を主張し、おとがめなしとなったことに対し英国で批判が殺到している。英大衆紙「デイリー・メール」（電子版）などが２８日、報じた。
ベッカム氏は今年１月２３日、ロンドンのパディントン地区で約２０万ポンド（約３０００万円）の高級車ベントレーを運転していたが、制限時速約６０キロの道路を９０キロ以上で走行、自動速度違反取締装置により検挙された。
しかし、同氏の弁護士ニック・フリーマン氏は違反の通知書の到着が法律で定められた期限を１日過ぎていたと主張。ベッカム氏側は車を運転していたのは同氏で、速度超過の事実については認めたものの、裁判所は２７日の公判で罪を問えないと判断した。フリーマン氏はこれまでも著名人の弁護士として活躍、司法当局の手続きミスなど指摘し交通違反などの訴訟で無罪を勝ち取ってきたことから「ミスター法の抜け穴」とも呼ばれていた。
これに対し、交通安全推進団体「ブレーキ」の代表は「ベッカムのような模範となるべき人物が、手続き上の問題で責任を回避しているのを見るのは失望する」と非難。また、ツイッターなどでは「３０キロも速度超過し子供をひいたらどうするつもりか。もし自分の子供だったらどう思うか。恥を知るべき」「我々と同様に罰金を払うべきだ。有名人は法を超越していると思っているのか」「ベッカム、恥を知れ！ 責任逃れのために安易な道を選んだ」など批判が相次いだ。
一方、ベッカム氏は「とても、ほっとしています。私の法律チームに満足しています」とコメント。裁判には弁護士が出廷し、ベッカム氏はファッション関連のイベントのためパリ滞在中のビクトリア夫人に合流するため同市に向かった。
ベッカム氏は１９９９年にもフェラーリを運転し約４０キロ超過で検挙され８カ月の免許停止処分を受けそうになったものの、フリーマン氏はパパラッチに追われていたためやむを得なかったと主張、処分を免れた。また、マンチェスター・ユナイテッド監督を務めたアレックス・ファーガソン氏が禁じられた路肩走行で検挙された際には、フリーマン氏が下痢でトイレに急いでいたと主張しおとがめなしとなった。 （共同通信＝太田清）
