サッカーＪ１リーグのＶ・ファーレン長崎は２１日午後４時から、長崎県諫早市のトランスコスモススタジアム長崎で１６位磐田と対戦する。Ｊ１初年度の今季も残り５試合。現在は最下位ながら、残留圏内となる１５位との勝ち点差は小さく、下位と直接対決する次の２試合がチームの命運を大きく左右しそうだ。
８月の５連敗で最下位に転落したＶ長崎。９月以降は４試合で２勝１分け１敗と安定している。中３～４日で試合が組まれた夏場から一転。次の試合までに１～２週間の準備期間ができたこともあり、生命線である「ハードワーク」を取り戻した。
“残留決戦”を前に、チームは１７日から島原市営陸上競技場に練習場所を移して最終調整。戦術などの確認に時間を割いてきた。高木監督は１９日の囲み取材で「粘り強く、うまく攻守のバランスを取るチーム」と磐田を警戒すると同時に、しっかり分析もできている様子だった。
１７位鳥栖との勝ち点差は「２」で、磐田戦の結果次第で順位が入れ替わる可能性がある。１１月４日にはアウェーで鳥栖との対決も控える。主将の高杉は「ちょっとしたことで状況は大きく変わる。最後にサポーターの皆さんと喜びを分かち合いたい」と表情を引き締めている。
