金属行人（１０月２２日付）

　今月で創業１００周年を迎えた山九。その社名は創業当時の活躍の舞台だった山陽と九州に由来する。さらにもう一つ、その響きにも思いを重ねた。創業者の中村精七郎いわく、「感謝の心を常住坐臥に忘れないようにと云う一念から（中略）山九という字を用いてサンキュウと称することにした」（『山九７５周年史』）▼山九は物流、構内作業、機械工事が主力事業。今や海外にも約４０の現地法人を持つグローバル企業だ。しかしＢtoＢ企業の宿命なのだろう。素敵な由来のその社名は、なかなか一般に浸透しないという悩みがあった▼ところが最近、社名の認知度が急速に高まっているという。どんな策を講じたのか、思い当たる方もいるかもしれない。昨年から甲子園球場のバックスクリーンに「山九」の２文字が輝いている。プロ野球でも高校野球でもホームランが打ち上がるたびテレビに映り、「ああ、あの山九ね」と浸透し始めたようだ▼もちろん事業の中身を知ってもらうのは大事だが、高校生や大学生が就職先を選ぶとき、社名の認知度が物を言う部分は少なからずあるだろう。人手不足と叫ばれ、人材をどう確保するかが問われる時代だ。１００年企業の力の入れように学ぶことがあるかもしれない。