日本の総合スポーツ用品メーカー、Asicsは10月22日、ヴィッセル神戸の元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタとアドバイザリースタッフ契約を締結したことを発表した。
契約の内容は、スパイクシューズをはじめとするAsicsのスポーツ用品の使用、商品に対する開発面でのアドバイス、さらには広告やカタログなど各種媒体での宣伝、販売促進活動への協力などなど。
つまり、イニエスタが世界的なスポーツメーカーであるAsicsの“顔”の一人となったのだ。
今回の契約に関してイニエスタは、「私のスポーツマンとしての価値観や信念を体現しているブランドであるチームAsicsの一員になれてとても嬉しく思っています。世界との差を縮めるべく日本のサッカー界に貢献するとともに、人々に大きな感動を与えられるよう取り組んでいきます。そしてこの契約は、それらを実現するための新たな一歩だと信じています」とコメント。
Asicsの尾山基代表取締役会長CEOも、「ファンや市場に大きな影響力を持ち、素晴らしいアスリートでもあるイニエスタ選手と契約できたことはとても嬉しく、胸が高鳴る思いです。イニエスタ選手のピッチ内外での振る舞いは、サッカーという競技の枠を超え、チームAsicsの一員として、当社のブランドメッセージである『I MOVE ME（ワタシを、動かせ。）』を体現するものだと考えています。ユニフォームを作製するなど長年にわたり信頼関係のある『ヴィッセル神戸』とのスポンサーシップとともにイニエスタ選手との契約についても継続していきたいと思います」と、世界的なスター選手との契約の喜びを語った。
契約発表に合わせて披露された動画には、チームAsicsのメンバーであるテニスのノヴァク・ジョコヴィッチや大迫勇也からのメッセージも！
セルビア出身のジョコヴィッチはサッカー好きとして知られており、イニエスタとの“共演”が早くも楽しみである。
イニエスタが着用する「DSライト (DS LIGHT)」シリーズは、Asicsのサッカースパイクにおけるフラッグシップモデル。
今夏のロシアワールドカップでは、大迫勇也が人工皮革の『DSライト X-FLY 3 SL』、乾貴士が天然皮革の『DSライト X-FLY 3』を着用し、日本代表のベスト16進出に大きく貢献した。
同シリーズは、どちらも「素足感覚」を求めるプレーヤーに向けたモデル。靴底とかかと部周囲に搭載したヒールカウンターを一体成型にし、アッパーに足沿いが良く保形性の高い素材を採用することでフィット性を高めている。
また、靴底とミッドソールの素材を薄くすることで軽量性とともに屈曲性もアップ。これらにより、素足のような感覚でやわらかく繊細なボールタッチや、素早いドリブルや切り返し、ターンが可能になるという。
フィット感と軽量性を高い次元で融合したスパイクであり、その素性の良さは履いたことのあるプレーヤーなら誰しもが実感していることだろう。
海外での展開がないことを惜しむ声も多かったが、今回のイニエスタとの契約によりついに世界進出を果たすことになりそうだ。
イニエスタが着用するスパイクは、彼の特徴である周りの選手を引き立たせるようなパスや繊細なボールタッチで相手をかわすオールラウンドなプレースタイルを支えるため、「素足感覚」を求めるプレーヤーに向けた新作『DSライト X-FLY 4』をベースにしたもの。
足形を精密に計測し、フィッティングや安定性にこだわりを持つ本人の意見も取り入れながら作製されているという。
イニエスタ曰く「しつこいと思われたかもしれない」くらい綿密なやり取りをしたようだ。
アッパーは、足沿いのカンガルー表革を採用しながら裏面に硬化プリントを施し革の過度な伸びを抑え、靴底はかかと部周囲に搭載したヒールカウンターと一体成型にすることで安定性を高めている。
つま先部分は、低密度、低反発のスポンジ材を付けてより繊細なボールタッチができるようにし、裏材を起毛させて足あたりを良くしたほか、シュータン部に柔らかいマイクロファイバーを採用。
これらにより、圧迫を感じにくく、シューズが足全体に吸い付くようなフィット感を実現させている。
Asicsストライプや靴底などのカラーは、ヴィッセル神戸のチームカラーであるクリムゾンレッド。このスパイクを履いてプレーするイニエスタの姿を早くピッチで見てみたい！
イニエスタが使用するカラーと同じ『DSライト X-FLY 4』は、11月3日（土・祝）から一部店舗で先行予約がスタート。
11月23日（金・祝）からAsics直営店（原宿、心斎橋、神戸、大阪）、Asicsオンラインストア、楽天市場をはじめとするヴィッセル神戸のオフィシャルグッズショップ、一部のスポーツ用品店において数量限定発売される。価格は18,000円（税抜）とのこと。
