商品名を聞いたときに、正直戸惑った。
「こんなのあるんだ！大賞」九州・沖縄ブロック代表に選ばれた「麴屋の甘酒カレー」である。
甘酒が「飲む点滴」といわれるほど栄養価が高いと言っても、どんな食材でも受け入れる懐の深さがカレーにはあるとしても、これはどうだろう？ 話題性狙いなのだろうか？
そもそも味が想像できない。甘いの？ 辛いの？ あれこれ考えても仕方が無い。実際に食べてみよう。
レトルトパウチの甘酒カレーを熱湯で温めて、炊きたてのご飯に掛ける。
まずは、ルーを口にする。
甘い。でも、甘ったるくはない。自然な、そして奥深さを感じる甘みだ。
もう一口。
スパイスが存在感を主張してくる。かなり、スパイシーだ。
さらにもう一口。
口を襲うような辛さはない。あくまでもまろやか。だが、時間とともにじんわり、そしてくっきりと辛さがたってくる。これは大人向けのカレーだ。
ご飯と一緒に食べる。
甘さ、スパイス、辛さが絶妙のバランスで止まらなくなる。気づけば、体の中が熱くなって、じんわり汗ばんでいた。
販売している「河内菌本舗 河内源一郎商店」の開発のきっかけなどについて聞いた。同社は鹿児島県霧島市にある、創業１００年を超える老舗種こうじメーカーだ。担当の方によるとグループ会社が運営するこうじ料理専門レストランが開発したという。
塩こうじ、醤油こうじ、こうじ卵…。こうじを用いた食材をいろいろと試したが、最も合ったのが商品名にもなっている「麴屋の甘酒」だった。米とこうじのみで作ったこの甘酒は強いとろみが特徴で、飲むのではなく食べるのだという。事実、このとろみがカレーにこくを加えて、良いアクセントになっている。
カレーの肉には自社農場でこうじを混ぜた飼料で育てた「黒麴豚」を使用している。食材にもこだわっているのだ。同時に、話題性を狙って作ったのでは、などと考えていた自分が恥ずかしくなった。
担当の方によると、チーズや温野菜、ゆで卵などをトッピングしてもおいしいという。あれこれ試して、自分好みの組み合わせを見つけるのも楽しそうだ。
（４７ＮＥＷＳ 榎並秀嗣）
商品情報はこちら。https://www.47club.jp/47M-000039onn/goods/detail/10114669/
