今季はチームが苦戦していることもあって話題に挙がる機会が少ないが、昨季のブンデスリーガで大暴れしたのがレヴァークーゼンFWレオン・ベイリーだ。ジャマイカ出身のベイリーは圧倒的なスピードを持ち味とする21歳のアタッカーで、サッカー版ウサイン・ボルトと称されることもある。
昨季はブンデスリーガで9得点6アシストと結果を残し、多くのクラブがベイリー獲得に興味を示していた。ビッグクラブへのステップアップは間近かと思われたのだが、ベイリーは実に冷静だった。自身の成長を考え、レヴァークーゼンに残る決断を下したのだ。
英『FourFourTwo』によると、ベイリーは残留の決断について「マンチェスター・ユナイテッド、シティ、チェルシー、リヴァプールなど多くのクラブからの関心があった。だけど最も重要なことは、急ぎすぎないことだ。タイミングが大切だと考えていて、レヴァークーゼンにいるのが正しいことだと信じている。歴史のある素晴らしいクラブだし、チャンピオンズリーグにも出場できる」とコメントしている。
年齢的にはまだ21歳で、レヴァークーゼンに加入したのも昨年1月のことだ。まずはブンデスリーガでしっかりと土台を築き、それから移籍の判断を下しても遅くはない。ステップアップの準備ができた時、ベイリーがトップクラブでどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか楽しみだ。
