新天地で思うような出場機会を得られず、苦戦が続いているMF乾貴士の現状について、レアル・ベティスの指揮官を務めるキケ・セティエン監督が言及した。
8日に行われるヨーロッパリーグのグループステージ第4節で、ACミランを本拠地へ迎え入れるベティス。この一戦の前日会見へ出席したセティエン監督は、ここまで公式戦10試合出場するも、直近4試合ではスペイン国王杯での出場のみとなっていた乾について「タカシはまだ我々が期待したレベルではない」と厳しいコメントを残しつつ、その要因として「メンタル面」を挙げている。スペイン『Diario de Sevilla』などが伝えている。
「この状況は、メンタル面が影響していると思う。W杯に出場した選手が、よく彼と同じような状況に陥りがちなんだ。ただ、彼の姿勢は素晴らしいよ。言葉が彼をメンタル的に追い込んでしまっているのかは、私にはわからない。ただ、彼にはもう少し適応する時間が必要だ。でもピッチに立ったときは、彼に求めた役割をサッカー選手としてこなしてくれているよ。まだ定位置を確保するのは難しいがね。これは普通のことだし、彼には徐々に本来のプレイを取り戻してほしい。そういった選手を何人も見てきたからね」
厳しい現状を明かしたものの、乾への大きな期待もあらわにしたセティエン監督。乾は指揮官の期待に応えることができるのか。日本屈指のテクニシャンのここからの巻き返しに期待だ。
