韓国の格安航空会社（ＬＣＣ）エアソウルが２０１６年１０月に長崎－ソウル線に就航してから２年がたった。県によると今年１０月末までに累計で延べ８万１５８２人が利用したが、このうち日本人は７１９６人と８・８％にとどまり、大きな課題となっている。県などは割引キャンペーンや路線の周知を重ね、巻き返しを図りたい考えだ。
エアソウルは火曜、金曜、日曜の週３便運航。１０月末までの約２年間の搭乗率は６割弱で、県の目標搭乗率７０～７５％に届かなかった。中村法道知事は昨年５月、２１市町長に「スクラムミーティング」で「県民、市民レベルでの国際交流拡大が必要。海外に目を向けてほしい」と強く訴えていた。しかし、日本人利用者の割合が大幅に増えたとは言い難い状況だ。
県国際観光振興室は「韓国人には日本旅行がブームになる一方、日本の韓流ブームは一段落した。県北地域は福岡空港を利用している人も多い可能性がある」とする。さらにエアソウルは韓国ソウルの仁川（インチョン）国際空港発が午前７時５５分、長崎空港発が午前１０時１５分発で、早起きしなければならないことも日本人の利用低迷に影響しているとみられる。県はエアソウル側にダイヤ改善の検討をたびたび要望しているという。
いまだに長崎発着の国際定期便の周知も十分とは言えない。同室によると１０月下旬に長崎市の街頭で２１４人に尋ねたところ、約３割は長崎－ソウル線と長崎－上海線の存在を知らなかった。
県などでつくる県空港活性化推進協議会と日本旅行業協会（ＪＡＴＡ）長崎支部などは長崎－ソウル線、長崎－上海線の旅行商品の代金を先着２００人を対象に５千円値引きするキャンペーンを１０月２７日から１１月末まで展開中。ただ、８日時点で長崎－ソウル線の商品に申し込んだのは４人だけ。同室は「ぜひとも利用してほしい」と呼び掛けている。
