南半球のオーストラリア大陸で2019年から新たにスタートするTCRの国内選手権、TCRオーストラリアの2019年カレンダーが発表された。ラウンド数は全7戦。同国を代表する人気シリーズ、VASCヴァージン・オーストラリア・スーパーカーとの併催はないものの、数カテゴリーのレースを内包する『シャノン・ナショナルズ』のイベント内で開催されることとなった。
2019年5月にシリーズ開幕を迎える新たなTCR選手権は、シドニー・モータースポーツパークで記念すべき第1戦が行われる。開幕戦を含む全イベントが同国最大のカテゴリー数を誇るモータースポーツ・シリーズで、FIA-F4やGT3選手権、LMP3を中心としたプロトタイプ・シリーズに加え、ポルシェ・カレラカップなどのチャンピオンシップ戦を開催する『シャノン・ナショナルズ』の一環として争われる。
フィリップ・アイランド、クイーンズランド・レースウェイ、ウィントン、サンダウンなど、VASCでもおなじみのオーストラリアを代表する伝統的トラックでのレースが続き、昨年に完成しVASCラウンドも初開催されたベンド・モータースポーツパークも組み込まれた。同サーキットは11月中旬の最終戦を含め計2戦が予定されている。
TCRオーストラリアのレースフォーマット完全版は追ってアナウンスされる予定となっており、こちらは国内のTV放映契約との兼ね合いを中心に、現在も協議が進められている。
「初シーズンのカレンダーを発表できたことは、このTCRオーストラリアにとってもひとつの節目になると言っていい」と語るのは、シリーズを統括するプロモーターとなるオーストラリアン・レーシング・グループ（ARG）のディレクターを務めるマット・ブレイド氏。
「オーストラリアの参加型選手権最高峰である『シャノン・ナショナルズ』に組み込まれる形で、この新たなTCR選手権をスタートさせるのは非常によろこばしいことだ。オーストラリアが誇る6つのベストなパーマネント・サーキットで全7ラウンドを開催することで、バラエティに富んだレース内容を提供できるだろう」と続けるブレイド。
「また、このTCRオーストラリアではイベント開催フォーマットに関して、いくつか柔軟性に富んだ新たな挑戦も予定している。そのレース形式を近日中に発表できることも楽しみにしているよ」
またASGは、このTCRオーストラリアがここ近年の同国モータースポーツ界でもっとも大きな変化の潮流になる、とも語っており、放映形態やレースフォーマット同様、参戦ドライバーに関しては情報がロックされたままとなっているが、国際的なドライバー数名が参戦を検討している、ともほのめかしている。
またカレンダー発表と同時に、アウディ、フォルクスワーゲン、ホンダ、ヒュンダイがシリーズへのコミットを明かし、すでに参戦申請を行なっていることがアナウンスされている。
「TCRオーストラリアは同国の伝統と歴史あるモータースポーツシーンに登場するもっとも新しいレーシング・カテゴリーのひとつだ。それは新鮮でエキサイティングで、アクション満載のレースになるだろう」
■TCRオーストラリア 2019年スケジュール
Round Date Circuit
1 5月17～19日 シドニー・モータースポーツパーク
2 6月6～9日 フィリップ・アイランド
3 7月12～14日 ベンド・モータースポーツパーク
4 8月2～4日 クイーンズランド・レースウェイ
5 8月31～9月1日 ウィントン
6 9月20～22日 サンダウン
7 11月15～17日 ベンド・モータースポーツパーク
