米原子力空母ジョン・Ｃ・ステニス（１０２、０００トン、Ｄ・バス艦長ら約５８００人乗り組み）が２１日、佐世保に入港した。原子力空母の佐世保寄港は、平成１４年８月の同型艦エイブラハム・リンカーン以来、２年ぶり通算６隻目。２５日に出港する。
平和・労働団体の抗議船団や巡視船艇に囲まれながら、ステニスは同日午前８時５１分に港内中央部の３５番錨地（びょうち）付近にいかりを下ろした。長さ３３２メートルの甲板上には、最新鋭の戦闘攻撃機ＦＡ１８スーパーホーネットなど艦載機７９機のほとんどが並んでいた。
艦上で記者会見した第７空母攻撃群司令官のパトリック・Ｍ・ウォルシュ少将は核兵器搭載の有無について「詳しい搭載武器は言えない」とした上で「日米安保条約の取り決めに従って義務を果たす」と理解を求めた。
ステニスは、米海軍が６―８月、世界の海域で実施している演習「サマーパルス０４」の途中、「物資の補給、補修・維持、乗組員と市民との友好親善」（米海軍）の目的で寄港した。ステニス空母攻撃群を構成する随伴艦のミサイル駆逐艦ハワード（９、２１７トン）と高速戦闘支援艦レイニア（４９、０００トン）も同日入港した。
（平成１６年８月２２日付長崎新聞より）
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