１９９０年代初頭、旧ペンステーション再建構想を提起したのが、当時のニューヨーク州選出連邦上院議員ダニエル・パトリック・モイニハン（民主党、１９２７―２００３年）だ。モイニハンは、栄華誇りし旧駅の利用客だった。
その構想は、隣接するジェームズ・ファーレー・ビルに駅を移動させること。このビルは、旧ペンステーションと同時期、同じボザール様式で建設された姉妹建築物。現在も中央郵便局が入る。
モイニハン・ステーション
１９９９年には、ファーレー・ビル内に再建される未来の駅を「モイニハン・ステーション」と命名することも決まった。モイニハンの没後その遺志は引き継がれ、２０１０年に始まった第１期工事では、ファーレー・ビルとペンステーションが地下でつながった。すでに中央郵便局の正面玄関南北角には、「ペンステーション」の看板も掲げられている。完成すれば、ロングアイランド鉄道とアムトラックがこのビルに移る。
現在第２期工事中で、ファーレー・ビル内の改築工事が進行中だ。今のペンステーションと、ファーレー・ビル（モイニハン・ステーション）をまとめた新駅名の候補に「エンパイアステーション」が上がっているが、正直ダサい。なぜ全部をして「モイニハン・ステーション」ではいけないのか。近年、老朽化のため事故と故障続きのペンステーションが、未来への希望を持って生まれ変わろうとしているのは、モイニハンのイニシアチブの賜物なのだから。
駅の再建構想とＭＳＧ
今のペンステーションの持ち主アムトラックは、マディソン・スクエア・ガーデン（ＭＳＧ）の持ち主ケーブルビジョン社のテナントという立場だ。それゆえに、新ペンステーション構想と切っても切り離せないのがＭＳＧ。
実はこれまで何度も、ＭＳＧの移転案が持ち上がっている。ファーレー・ビルの南隣のブロックや、ジェイコブ・ジャビッツ・センターの敷地内など、移転先候補もいろいろだ。そのたびにＭＳＧは拒否してきた。
が、２０１３年ニューヨーク市の２機関が新ペンステーション構想のための連合体を結成。ＭＳＧへの市の営業許可を制限する方向で動き出した。現在ＭＳＧは２０２３年までの営業許可を得ている。早い話が、行政側はＭＳＧを移転したがっているのだ。半世紀前、ＭＳＧ建設を目的に、歴史的建造物である旧駅を取り壊しておきながら、である。
新ペンステーション構想が徐々に形になりつつある今、市は駅直上の土地の再開発にも着目しているということだ。人々の移動手段として鉄道が今一度見直されつつある今、これからのペンステーションの発展に期待したい。 （佐々木香奈）
