日本時間12月7日、レッドソックスは今オフの大きな補強の一つを実現させた。今季途中にレッドソックスに加入し、ポストシーズンでの見事なパフォーマンスでチームのワールドシリーズ制覇に大きく貢献したネイサン・イバルディと4年総額6800万ドルの大型契約を結んだことを発表。レッドソックスは先月、ワールドシリーズMVPのスティーブ・ピアースと再契約を結んでいたが、世界一の立役者2名は来季も引き続きレッドソックスの一員としてプレイすることになった。
レッドソックスのデーブ・ドンブロウスキー野球部門社長は「我々はネイサン（・イバルディ）がチームに戻ってきてくれてとても嬉しいよ。彼は我々のチームのために素晴らしい仕事をしてくれたし、地区シリーズとワールドシリーズではチームに大きな貢献をしてくれた。ポストシーズンでは先発でもリリーフでも見事なパフォーマンスを見せてくれた」と語り、今季のイバルディの働きぶりを称賛するとともに、イバルディとの再契約を喜んだ。
メジャー有数の速球派右腕として知られるイバルディは、故障に悩まされるシーズンが非常に多く、メジャーでプレイした7シーズンで規定投球回到達と2ケタ勝利は各1度だけ。しかし、その程度の実績しかない投手に4年6800万ドルという大型契約を与えるのだから、レッドソックスのイバルディに対する評価の高さがうかがえる。来季のイバルディは、クリス・セール、デービッド・プライス、リック・ポーセロ、エドゥアルド・ロドリゲスとともに強力先発ローテーションの一角を担うことになりそうだ。
アレックス・コーラ監督は今週はじめ、「彼は試合を変えられる男だ」とイバルディについて語っていた。「我々は彼が素晴らしいボールを投げることを知っている。実際、彼は様々な球種を使ってあらゆるコースを攻め、打者を苦しめることのできる投手だからね」とコーラ。故障さえなければ、4年6800万ドルの大型契約さえバーゲンになる可能性をイバルディは秘めている。
