約４千人が詰め掛けたＶ長崎のファン感謝デー。今年の主役は、間違いなく前田悠佑だった。在籍７年の最古参は、今季限りで契約を満了。「寂しいし、悔しい。長崎のためにもっと力を出したかった」。あいさつに立つと、込み上げる涙をこらえることができなかった。
シーズン終了から２日後の今月３日。退団の一報は、ファンに大きな衝撃を与えた。「初っぱなが前ちゃんとは…」「悲しくて立ち直れない」。Ｊ１昇格で中盤の選手が補強され、今季は出場機会が減少。リーグ戦出場１３試合のうち先発はわずか２試合にとどまっていた。
出場機会に恵まれなくても、ピッチ外では苦戦するチームの先頭に立ち、士気を保つ役割に徹した。高木監督にとっては「一番の理解者」。図らずも、その指揮官と時を同じくしてチームを離れることになった。
福岡県出身。大学卒業後は働きながらアマチュアでプレーした。夢を捨てきれずに２０１１年、退職してＪクラブなどの入団テストに挑戦。Ｖ長崎の目に留まり、念願のプロデビューを果たした。日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）、Ｊ２、そしてＪ１を知るチーム唯一の存在だ。
中盤の底で泥くさくボールを拾い、味方につなぐプレースタイル。Ｊ１昇格を決めた昨年１１月の讃岐戦では決勝ゴールを挙げて「一生忘れない試合になった」。ゴール後、テレビの実況アナウンサーは「本人よりも他のメンバーが、そしてサポーターが喜んでいる」とその人気の高さを表現していた。記録以上に、記憶に残るプレーヤーだった。
今後は自らの可能性に懸けてＪリーグトライアウトに参加するが、一方で家族を養うために引退も視野に入れている。「大好きな長崎を、これからもどうかサポートしてください」と最後まで呼び掛けた３４歳。長崎を愛し、長崎から愛された男が、惜しまれながらチームを去った。
