ハワイを舞台に行われる、プロサッカーの国際大会、「Pacific Rim Cup（パシフィックリムカップ）」。
サッカーファン、さらにスポーツファン的視点でも興味深いこの大会に、Qolyが着目！主催者であるBlue United Corporationに寄稿していただく形で大会に関する定期コラムを掲載中だ。
第2回は、今年2月に開催された記念すべき第1回大会をプレイバック！（前回コラムはこちら）
初代王者は北海道コンサドーレ札幌
弊社Blue United Corporationが2019年2月8日（金）、10日（日）、ハワイ州アロハスタジアムにて開催する、環太平洋地域のプロサッカーチームが対峙する国際大会「Pacific Rim Cup」。今回は第2回大会となりますが、記念すべきこの第1回大会は2018年2月に開催されました。
前回大会「Pacific Rim Cup 2018 Powered by Under Armour」では、アメリカよりメジャーリーグサッカー（MLS）所属のコロンバス・クルーSC、カナダより同じくMLS所属のバンクーバー・ホワイトキャップスFC、日本よりJ1リーグ所属の北海道コンサドーレ札幌、そして東北社会人サッカーリーグ2部所属のいわきFCが参加。結果は、その後のJ1リーグで躍進する北海道コンサドーレ札幌が見事優勝し、初代チャンピオンに輝きました。
延べ11,659人の方にスタジアムへご来場いただき、多くの方々にこの大会を楽しんでいただくことができました。
大会の創設年となった第1回大会を経て、我々が大きく感じたのは「現地の方々の熱い想いと称賛」でした。
スタジアムに足を運んでくださった現地の皆さまや、現地で大会の周知にお力添えいただいた方々から、「来年も、そしてその先も、ぜひ毎年実施をしてほしい」という大変ありがたいお言葉を多くいただくことができました。
また観戦に訪れていた子供たちが目を輝かせながらピッチでプレーする選手を見つめる姿、サインを求め選手に声をかける姿を多く見ることができました。
大会開幕前日にはキッズサッカー教室「Keiki Soccer Clinic」をアロハスタジアムにて開催し、総勢300人以上の子供たちとそのご両親、各クラブのプロサッカー選手、そして現地のサッカーコーチのみなさんがこのアロハスタジアムのピッチに集いました。
大会後、ハワイでは驚きの光景が
大会の創設者である弊社代表の中村武彦は前回大会を振り返り、次のように述べています。
「第1回大会では、多くの方々にお力添えを頂き、また現地の方々にこの大会を受け入れていただくことができました。環太平洋地域のプロサッカーが手をつなぐ、そんなシンボルにこのハワイの地がなるということ、そしてこの大会がこの地域の競技レベルの向上に貢献をすることの第一歩目を前回踏み出すことができました。
2019年2月に第2回大会を迎えるPacific Rim Cup。次に我々が目指すこと、それはこのPacific Rim Cupを通じて、この環太平洋地域の潜在価値を示し、多くの方々が参加したいと思う魅力的なプロパティをこのハワイの地へ構築していきたいと思います」
また現地からこの大会に参画いただいた方から大会終了後、このようなメッセージをいただきました。
「大会が終了してから週明け、今まで校庭でドッジボールや鬼ごっこなどではしゃいでいた子供たちが、サッカーのユニフォームを着てみんなそれぞれにサッカーをしていることに驚きました。まるでみんな自分がプロサッカー選手になったかのように一生懸命にボールを追いかけ、そしてみんなでサッカーをしている姿に感動を覚えました。
なかなか『プロ』の姿やプレーしている姿を目の当たりにすることのないハワイでこれだけの子供たちにひたむきな気持ち、憧れ、夢、汗、涙、感動を少しでも体験、体感させることができたことがこの大会の大きな意義なのではないでしょうか」
このように前回大会では多くの現地の方々にこの大会を楽しんでいただくことができました。
今大会「Pacific Rim Cup 2019 Powered by Under Armour」では、MLS所属のバンクーバー・ホワイトキャップスFCとレアル・ソルトレイクが、J1リーグよりV・ファーレン長崎、そして東北社会人サッカーリーグ2部よりいわきFCの計4チームが参加します。
次回は今大会に出場するMLS所属の2チームをご紹介します。
