*写真：張本智和（JOCエリートアカデミー）/撮影：ittfworld
＜ITTFワールドツアー・グランドファイナル（韓国・仁川） 2018年12月13日〜16日＞
ワールドツアーグランドファイナル初日、男子シングルスでは張本智和（12月度世界ランキング5位・15歳）＝JOCエリートアカデミー＝の初戦が行われた。相手はパトリック・フランチスカ （同14位・26歳）＝ドイツ＝。今年1年間でランキングポイントを着実に積み重ね、世界ランキングを30位近く上げている。
張本智和は今やランキングトップ5。今年波に乗るフランチスカの“挑戦”を受けることとなった。試合は2ゲーム目をデュースで張本が落とすが、最終的には4-1で張本が快勝し、フランチスカを退けた。
張本の次戦、準々決勝は韓国の張禹珍（同15位・23歳）との対戦。直近では6月のジャパンオープンで対戦。そのときは張本が4-0で完勝を収めている。表彰台をかけた準々決勝は14日の19:50開始予定だ。
初日には男子ダブルスの準々決勝も行われ、日本からは大島祐哉（同33位・24歳）＝木下グループ＝・森薗政崇（同48位・23歳）＝岡山リベッツ＝ペアが出場しハンガリーの若手ペアに対してストレートでの勝利をおさめた。次戦の準決勝では香港の何鈞傑（同61位・21歳）・黄鎮廷（同8位・27歳）と対戦する。
ワールドツアー・グランドファイナル初日 日本男子選手の結果
男子シングルス 初戦
○張本智和 4-1 パトリック・フランチスカ(ドイツ)
11-7/10-12/11-8/11-7/11-7
男子ダブルス 準々決勝
○森薗政崇／大島祐哉 3-0 Nandor ECSEKI / Adam SZUDI（ハンガリー）
11-5/11-8/11-5
文：ラリーズ編集部
