新日鉄住金室蘭製鉄所（所長・米澤公敏執行役員）は１８日、改修工事を進めている第５コークス炉西炉の鏝（こて）入れ式を行い解体から築炉へ本格工事を開始したと発表した。
鏝入れ式は１１月３０日に炉中の煉瓦（れんが）積みを開始するにあたり、工事の安全と完成後の安全・安定稼働を祈願して行った。
この改修工事は稼働から５０年近く経て老朽化した西炉の炉体を刷新するもので、投資額は約１３０億円（附帯設備含む）で、稼働は１９年度上期の稼働を目指す。改修後は同所が持つコークス炉（３炉団）は全て最新鋭となる。
今回の改修工事ではコークス炉の炉体を更新する一方、既存の基礎部を流用するパドアップ工法を採用。これにより新設炉並みの生産能力や耐用年数を得られる上で、新設より投資額を抑えられる。
鏝入れ式では米澤所長が「万古不易（ばんこふえき）」と揮毫（きごう）した煉瓦に鏝を入れて煉瓦が永遠に安定し、安定生産や生産性向上、競争力強化を図ることを祈った。
