神奈川県茅ケ崎市の沖合約１キロの海底に大量のプラスチックごみが堆積しているのを、写真家の豊田直之さん（５９）＝横浜市港北区＝らが見つけた。豊田さんはごみは相模川などから流れ出て海中を漂い、海流によって運ばれたとみており、「“ごみの巣窟”は海底に数え切れないほどあるのでは」と指摘している。
豊田さんが理事長を務めるＮＰＯ法人「海の森・山の森事務局」（同区）は３年前から、公益財団法人イオン環境財団（千葉市）の助成を受け、相模湾や三浦市の城ケ島沖など県内で海底清掃活動を主催している。
茅ケ崎沖では年２回実施。５回目の活動となった２２日、沖合の水深約２０メートルの海底の砂泥に、何層にも重なっているプラスチックごみを発見した。
約１０人のボランティアダイバーとともに大量のレジ袋やプラスチック片、ペットボトル、ゴルフボールなど１１３・８４キロのごみを回収。プラスチックごみは劣化が進み、世界で深刻な環境汚染を引き起こしている大きさ５ミリ以下のマイクロプラスチックになる寸前のものが多かったという。
豊田さんは「マイクロプラスチックによる海洋生態系への影響が知られるようになったが、実は、私たちの知らないところで汚染は相当進んでいるかもしれない」と話している。
