第６３回全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）は来年１月１日、前橋市の群馬県庁前を発着点とする７区間１００キロのコースで行われる。全国６地区の予選を突破した３７チームがエントリー。１０年連続２３度目の上州路に挑む長崎県のＭＨＰＳは３年連続入賞、そして悲願の初優勝を目指せるチームに仕上げてきた。
初入賞した２０１７年は４位、１８年は８位。今季はメンバーの多くがトラックで自己記録を更新しており、全国的に注目されるチームに成長した。黒木監督も「けががなく、頼もしい若手も出てきた。攻めのオーダーが組めそう」と納得のチーム状態で本番を迎える。
８月のジャカルタ・アジア大会マラソンを制した井上は、１１月に１万メートル２７分台までタイムを縮めるなど上り調子。最長区間の４区（２２・４キロ）起用が濃厚なエースは「どの位置でもらってもベストの走りをするだけ」と区間賞を取りにいく。
井上に加えて、３月のアジアクロスカントリー選手権で日の丸をつけた目良、スピードランナー的野の３人がチームの柱。１１月の九州実業団毎日駅伝を欠場したケニア出身のオムワンバのメンバー入りもプラス材料だ。
さらに大きいのが、２０１４年仁川アジア大会マラソン銀メダリスト、松村の復帰。故障で前回のニューイヤー駅伝を最後に実戦から離れていたが、１１月に「練習の一環」でフルマラソンを完走するなど、調子を取り戻しつつある。チーム最年長の３２歳は「入部から９年はすべて走ってきた。今年も本番に間に合わせたい」と静かに燃える。
旭化成、富士通、トヨタ自動車など強敵は多いが、４区までに上位争いに加わり、強風が吹く５区以降で大崩れしなければチャンスはある。主将の木滑は「入賞は最低条件。狙っているのはあくまで優勝で、それを言葉だけでなく行動で示せるメンバーがそろった」と自信をにじませる。
監 督 黒木 純
ヘッドコーチ 堤 忠之
（◎印は主将）
選 手 年齢 出身校
松村 康平 ３２ 山梨学院大
岩田 勇治 ３１ 福岡工高
佐藤 歩 ３０ 大 東 大
◎木滑 良 ２７ 瓊 浦 高
定方 俊樹 ２６ 東 洋 大
目良 隼人 ２６ 川 棚 高
的野 遼大 ２６ 順 大
井上 大仁 ２５ 山梨学院大
浦野 輝 ２４ 川 棚 高
吉田 裕晟 ２３ 専 大
エノック・ ２５ 山梨学院大
オムワンバ
