Aロッドは2度にわたり10年200億円超の契約を獲得
今オフのフリーエージェント（FA）市場では、目玉とされているブライス・ハーパー外野手（ナショナルスFA）とマニー・マチャド内野手（ドジャースFA）がどんな大型契約を勝ち取るかに注目が集まっている。ここへ来て、米国内ではマチャドの契約は総額3億ドル（約325億4400万円）に達しないとも報じられているが、一方のハーパーは総額4億ドル（約433億9200万円）に近い契約を狙っているという噂もある。
そんな中、MLB公式サイトでは「史上に残る最大FA契約選手は？」と題した特集を展開。1975年12月にメジャーにFA制度が導入されて以来記録した歴代最大FA契約を勝ち取った10選手を紹介している。
FA制度が導入された後、最初の大型複数年契約を記録したのは“ヒットキング”ピート・ローズだった。1978年にフィリーズと4年320万ドル(約3億4700万円）で契約。寸評によれば、ローズはこの時、ロイヤルズから石油投資権、ブレーブスから年10万ドル（約1080万円）の生涯保障、カージナルスからはバドワイザーのビール販売権、パイレーツからは繁殖用牝馬2頭などユニークなオファーが寄せられる中、当初はもっとも低いオファーだったものの地元テレビ局に“カンパ”させたフィリーズと契約したのは「フィリーズが世界一に近かったから」だという。その見込み通り、ローズは1980年にフィリーズを球団初の世界一に導いた。
翌1979年には剛腕ノーラン・ライアンがアストロズと結んだ4年450万ドル（約4億8800万円）が歴代最大を更新。さらに1980年には殿堂外野手のデーブ・ウィンフィールドがヤンキースと10年2300万ドル（約24億9500万円）という破格の契約を結んだ。
ウィンフィールドの契約から11年後の1991年、歴代最大記録を実質的に倍増させたのが、メッツと契約したボビー・ボニーヤだった。この時結んだ5年2900万ドル（約31億4600万円）の契約は、寸評によれば「当時北米4大スポーツの中でも最高契約」だったという。
初の100億円超えはドジャースと契約のケビン・ブラウン
このボニーヤの契約を1年でさらに倍増させたのが、1992年のバリー・ボンズだった。この年ジャイアンツと6年4375万ドル（約47億4600万円）で契約。記事によれば、当時ボンズの代理人を務めたデニス・ギルバート氏が「最高のプレーヤーは最高の契約を得るべき」と発言。これに対し、ジャイアンツの当時のオーナーだったピーター・マゴーワン氏は「大金だが、世界にバリー・ボンズは1人しかいない」と史上最大契約を結んだという。ジャイアンツに移籍後、ボンズは5度MVPに輝き、史上最多本塁打記録を更新。マゴーワン氏の発言は「先見の明があった」としている。
1996年に外野手アルバート・ベルがホワイトソックスと5年5500万ドル（約59億6600万円）の契約を結び、ボンズの記録を更新したが、1999年には大きな契約が2つ誕生した。1つ目は外野手のバーニー・ウイリアムズがヤンキースと結んだ7年8750万ドル（約94億9200万円）、そして2つ目が史上初大台超えの右腕ケビン・ブラウンがドジャースと結んだ7年1億500万ドル（約113億9040万円）だった。
2000年には左腕マイク・ハンプトンがロッキーズと8年1億2100万ドル(約131億2600万円）の契約を結ぶが、その6週間後に球界を揺るがす大型契約が飛び出す。それがアレックス・ロドリゲスがレンジャーズと結んだ10年2億5200万ドル（約273億3700万円）という超破格の契約だった。記事によれば、これはプロスポーツ史上最大の契約だったが、2008年にはヤンキースと10年2億7500万円（約298億3200万円）の長期契約を結んで自身の記録を更新した。ローズから30年後、最大契約は約20倍にまで膨れあがっていた。
2014年にはジャンカルロ・スタントン（現ヤンキース）がマーリンズと13年3億2500万ドル（約352億5600万円）という巨大な契約延長を行ったが、FA契約に関して言えば、10年以上にわたりAロッドの記録は破られていない。はたしてハーパーは新記録を樹立することになるのだろうか。興味は尽きないところだ。（Full-Count編集部）
