第９８回全国高校ラグビー大会で準優勝した桐蔭学園フィフティーンが８日、横浜市青葉区の同校に戻り、生徒や学校関係者、家族らを前に準優勝を報告した。
平成元年以降、東日本勢では最多となる６度目の決勝を戦った桐蔭は、大阪桐蔭（大阪第１）に２４－２６で惜敗。しかし、準決勝では第９０回大会で両校優勝した６度優勝の宿敵・東福岡から「花園初勝利」を挙げるなど新たな歴史をつくった。
大会注目選手の一人だったＳＨ小西泰聖主将（３年）は「単独優勝という目標のために戦ってきて、最後まで自分たちの継続ラグビーをやり通せた。３年生はこれでバラバラになるけれど、ラグビー仲間としてこれからも切磋琢磨（せっさたくま）したい」と語った。
初の単独制覇というタイトルこそ逃したが、藤原秀之監督（５０）は「優勝経験もある古豪、強豪から一戦一戦、逆転をしながら勝ちを積み上げてきた。今回はこの（銀）色だけどこれからの人生を金色にしてほしい」と強調。岡田直哉校長は「残念、惜しかった、という言葉で終わってしまったかもしれないが、これからの試練も乗り越えていってほしい」と選手たちにエールを送っていた。
